Я шагнул вперёд — и исчез.

Для них, разумеется. Для меня время просто поменяло вязкость. Генерал поднялся во мне, как туман из ущелья, и повёл — спокойной, безжалостной рукой. Мир упал в серые полутона, звук скинул кожу. Я прошёл через их фронт, как проходит через воду опытный пловец: не ломая, а раздвигая. Обошёл первого по дуге — запах жжёного Ноктиума ещё висел в воздухе — и оказался у него за плечом.

— Ровнее держи локоть, — подсказал я ему почти дружелюбно, и ударил.

Его лезвие дернулось, точно рыба на крючке, и ушло в стену. Второму сломал выпад — клинок Тень-Шаля резанул по его руке, и весь его Блик ушёл в защиту. Третий увернулся правильно — вот что значит хорошая школа — и сунул мне в лицо импульс «ослепителя». Тень закрыла меня собой.

Сзади что-то хлопнуло «Ом» работали как по нотам: прижали одного из Солнцерождённых к стене «клещами» — артефактом-скобой, наподобие строительного.. Белотканники тем временем накрыли нас «Зонтом» — туманной сферой защиты, которая возвращала атаку нападающему. Вот тебе и лекари. У ребят свои игрушки.

Солнцерождённые, наконец, поняли, что попали в узел. Один рванул на прорыв влево — туда, где стояла девчонка с печатями. Я оказался там раньше. Тень скользнула, как нож в бумагу. Я схватил его запястье и чуть довернул — ровно настолько, чтобы клинок лёг ему на собственную артерию. Он замер. На миг мы оказались ближе, чем положено врагам.

Его Блик вспыхнул, попытался меня обжечь — Тень забрала в себя пламя, как воду. Я швырнул его в пол.

Двое оставшихся пошли ударили одновременно. Руки в небо, ладони в замок. «Солнечный молот» — грубая, но эффективная штука. Коридор завибрировал, как струна, руны на стенах задрожали от перегрузки.

Внутри головы на секунду стало пусто, как в опрокинутой чаше. Но дедовская школа Ночного клана не прощает пафоса: чужую силу надо не держать, а пропускать через себя, не дав ей вступить в конфликт с собственной склонностью. Я дал ей уйти сквозь себя и через ладони выплеснул назад — не в лоб, в землю, под ноги, чтоб качнуло снизу.

Их качнуло. Один рухнул на колено, второй пошёл назад, словно наткнулся на невидимую стену. Я добрался до первого и приложил его рукоятью Тень-Шаля в висок. Он вырубился так послушно, будто ждал этой милости.

Второй потянулся к поясу, сорвал аретфакт, зажал в кулак. «Самосжигатель». Разумная, в их понимании, попытка. Но… мы были быстрее.

— Энергию на защиту! — успел крикнуть я.

Я вцепился ему в разум и перевёл его руку в сторону. Его пальцы сомкнулись — артефакт, шипя вспыхнул, но удар ушёл в стену. Камень вздулся, как корка хлеба в печи, и осыпался белой крошой. Мы упали вместе, я перехватил его локоть, щёлкнул сустав — и он затих.