— Давай ещё раз обсудим наши планы…
Ещё через час Уль увел свой отряд, оставив лишь доверенного охотника для связи. Оставалось только ждать и надеяться, что я сделал правильную ставку. Ну и заодно заминировать подходы и оборудовать огневую точку…
В пещерах нет солнца, однако живым существам всё равно нужно когда-то спать. Причем разумным свои циклы желательно ещё и синхронизировать, так что у гоблинов тоже присутствовали понятия дня и ночи. Вскоре со стороны деревни донеслись глухие удары Священного Гонга, в который били шаманы, сообщая, что пора отдыхать.
Доверял ли я гоблинам? Конечно нет. Большую часть ночи я провел, опершись спиной на теплый крысиный бок, наблюдая за часовыми и размышляя… о всяком. По времени Дальнего Востока полночь тоже уже миновала, а значит, наступило тридцать первое декабря. Последний день уходящего года. Похоже, праздник я встречу в этих чертовыхПодземельях , в окружении крыс, мха, тараканов и гоблинов. Если, конечно, вообще доживу. Я далеко не бессмертный, шансы сложить голову в грядущей авантюре достаточно велики. Не настолько, чтобы отступиться, но достаточно, чтобы не чувствовать себя комфортно. Бездействие порождает страх…
Предосторожности оказались излишними, никто так и не напал, а «наутро» вернулся и мой посланник. Усталый, сонный, но вполне довольный…
— Мне удалось, Владыка! Старейшины приняли дары и согласились встретиться. Кроме того, через три часа хаоситы будут ждать нас в Зале Предков…
* * *
Несмотря на успехи, встретились мы на нейтральной территории, так что разговор вышел коротким. Хотя местные вожди и приняли дары, пока что их позиция оставалась в лучшем случае нейтральной. Никакой военной поддержки мне не обещалось.
Я медленно вошел в огромную пещеру, стены которой были обработаны и исписаны изречениями. Каждый, кто дожил до пятидесяти, имел право оставить здесь строчку, которую хотел передать будущим поколениям. И полезная информация там встречалась нечасто.
«Я есмь жадный и глупый Ер!»
Судя по всему, ещё и не умеющий читать, но зато решивший получить правильную надпись путём угроз. Впрочем, некоторые письменность знали, но результаты всё равно не впечатляли…
«Миня завут Инь. Великый охотник, помнити обо мну!»
На секунду мне захотелось добавить к этим надписям сакраментальное «здесь был Вася», но это было бы глупо и неуместно. Может, позже?
— Сюда… — указал гоблин. — Остальные ждут вас. Помните, вы пришли на переговоры!
Формально, иначе я придумал бы более безопасный план. Полагаю, старейшины совместили приятное с полезным и мою голову хаоситам тоже продали. Ну а кто и чью заберет в итоге, вполне можно посмотреть и со стороны.