Орион хмыкнул.

— Не доверяешь?

— Доверяй, но проверяй. Это мой принцип, ты знаешь. Имперская гильдия дело своё делает хорошо, и претензий к ним у меня нет. Но журнал предка, это вопрос не доверия к ним, а вопрос моей собственной осторожности. Такие вещи в чужих руках не оставляют, даже временно.

— Согласен.

— Тем более содержимое журнала я ещё не освоил полностью. Половина рецептов осталась непрочитанной. Остальное надо перечитывать вдумчиво, с заметками. Так что пусть будет всегда под рукой.

— А шкатулка?

— Шкатулка остаётся. Склянка с «Панацеей» внутри, и без журнала это не более чем мутная жижа, до которой никому дела не будет.

— Жаль, нельзя познакомиться лично.

Я поднял бровь.

— С предком, — пояснил Орион. — Любопытный мужик. С характером.

— Жаль, — согласился я. — Поговорили бы. Думаю, мы бы друг друга поняли. Алхимик алхимика, по итогу, всегда поймёт.

Допил чай, доел сыр. Поднялся.

Вернулся в потайную комнату последний раз. Открыл стену, прошёл внутрь, забрал журнал. Журнал лёг в специальную сумку через плечо, которую я присмотрел здесь же, в хранилище. Отличная штука для перевозки книг и хрупких приборов.

Сумка плотно затянулась, замок щёлкнул. Я ещё раз проверил тайник. Шкатулка стояла как стояла. Свет погасил, дверь закрыл, ключ повернул, рычажок утопил. Стена сошлась. Постучал по кладке кулаком. Глухо. Так и должно быть.

Орион перебрался ко мне на плечо и привычно растворился в воздухе. Только лёгкая тяжесть напоминала, что он на месте.

Я пошёл к выходу, по пути достал телефон. Полседьмого. София точно уже на работе, я её знаю. Можно спокойно звонить.

Ответила Светлова на втором гудке.

— Доброе утро, Лёша.

— Доброе. Уже на месте?

— Уже минут сорок как. Что у тебя?

— Возвращаюсь в город, скоро выезжаю из поместья. Что там у нас, есть о чём доложить?

— Да, Лёша, сейчас всё расскажу… Папа чувствует себя хорошо. Рудомир Аркадьевич утром делал контрольный осмотр, подтвердил положительную динамику. Он уже просит выпустить его на работу. Я его точно никуда не пущу ещё день, может, два. Маме сказала, чтобы прятала ключи от машины.

— Правильно.

— По маме. Они с Иваном Васильевичем вчера снова сидели в архиве допоздна. Разобрали блок с поставщиками за прошлый сезон. Нашли две сдвоенные накладные и одну подозрительную, мама её отметила, потом разберёмся. Иван Васильевич, по-моему, помолодел лет на десять, по сравнению с тем каким я его в первый раз видела. Серьёзно.

Я улыбнулся.

— Это хорошо.

— По Дягилевой. Я с ней утром говорила, она приняла предложение по фильтру кадров. Премию я подняла на её усмотрение, она запросила пятнадцать процентов сверх оклада на время работы со стажёрами. Я согласовала. Первых трёх кандидатов берёт сегодня после обеда.