— Мы с Иваном просто ценим своё время и не болтаем попусту, — усмехнулся я. — Особенно когда речь заходит о деле.

— Это сейчас был намёк? — хитро прищурилась Анна, откладывая ножик в сторону.

— Нет, ни в коем разе, — усмехнулся я, и повернулся к Полине. — Извини, сестрёнка, в этот раз не получилось тебе принять участие в переговорах. Но если захочешь, можешь вместе с Софией договориться о поставках необходимых реагентов для лаборатории. Я уже обсудил это с Иваном — мы свяжемся с его заместителем в ближайшее время.

— Отлично, Лёша, так и сделаю, — ухмыльнулась сестра. — Нам как раз не помешает дополнительный поставщик. К тому же у Кардиналовых одни из лучших цен в Краснодаре.

— Могли бы напрямую обратиться ко мне, — с лёгкой усмешкой вставила Ксения, взглянув на меня. — Мне казалось, мы уже достаточно знакомы, Лёша.

— А вот Лёша оказался недостаточно знаком с твоей фамилией, — улыбнулась Мечникова. — Представь себе, мы ввели нашего гениального алхимика в курс дела только по пути сюда. А до этого он даже не поинтересовался, кого в своё время спас!

— Как я уже говорил, такие мелочи меня не интересуют, — пожал плечами я. — В том числе и тебе, Аня, лично это говорил.

— Помню, — улыбнулась она. — За это мы тебя и любим, и ценим! — чуть смутившись добавила. — Хотя, конечно, не только за это…

— Так о чём вы с братом договорились? — с интересом уточнила Ксения. — Скажи хоть ты, а то я его знаю, ни за что мне просто так не расскажет.

— Всё просто, — пожал я плечами. — Я делаю эксклюзивное зелье по его пожеланию, а твой брат компенсирует стоимость реагентов и добавляет плату от себя. Для меня это своего рода вызов. Я уверен в честности и щедрости Ивана, но пока не могу гарантировать, что зелье получится. Поэтому и требовать точной награды за исполнение не стал.

— И какой у тебя теперь план, Лёша? — спросила Полина. — И что за эффект требуется достичь? — тут же добавила сестра и повернувшись к Ксении, с интересом уточнила: — Если не секрет.

— Ослабить или полностью нивелировать яд Пустого, с последующим восстановлением поражённого участка, — ответил я без лишних подробностей.

Девушки переглянулись.

— Задача не самая простая даже для меня, — признался я. — Так что придётся собрать множество реагентов для исследований.

— Не самая простая задача? — округлила глаза Мечникова. — Лёша, ты это сейчас серьёзно? Да это же практически нереально! На яд этих тварей не действует ни один известный антидот. Полностью вывести заразу невозможно. Если хоть капля проникла в тело — всё, она будет медленно, но верно продолжать разрушать. Заражение может длиться годами, но избавиться от яда полностью ещё никому не удавалось.