Когда с «крабовым вопросом» наконец было покончено, мы оба замерли посреди кухни, осознав, насколько пропитались запахами пота, пахучей мази и всего остального. Последние дни выдались насыщенными, и лёгкий полевой душ не мог смыть всё.

— Душ? — предложила Анна, кивая в сторону ванной, и в её глазах мелькнула знакомая искра. — На этот раз настоящий. С горячей водой, пеной и без риска, что тебя укусит за пятку Пустой.

— От такого предложения не отказываются, — подмигнул я и, притянув девушку к себе, направился в ванную.

Мы провели в горячем душе почти час. Тёплая вода смывала не только грязь и остатки мази, но и напряжение последних дней. Адреналин окончательно отступил, уступая место приятной усталости и удовольствию от физической близости.

После душа, завернувшись в мягкие халаты, мы соорудили быстрый обед, разумеется, из свежего краба, слегка припущенного на сковороде с чесночным маслом и молотым перцем для лёгкой остринки.

— Знаешь, — задумчиво сказала Анна, лениво ковыряясь вилкой в тарелке и глядя на меня поверх чашки с травяным чаем. — Если бы мне кто-то сказал пару недель назад, что я буду зачищать Осколки пятого ранга в компании наследника Быстровых и лучших охотников клана Борисовых, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. А теперь… это кажется чем-то почти нормальным. Не скажу, что привычным, но… С тобой у меня всё получается проще и быстрее.

— Жизнь полна сюрпризов, а к хорошему быстро привыкаешь, — улыбнулся я, после чего допил чай и поднялся. — Ладно, Аня, на сегодня я тебя покину. Тебе нужно выспаться, а мне — разобраться с трофеями и запустить в работу новые проекты… Да и со старыми разобраться не помешает.

— Уже уходишь? — в голосе Мечниковой промелькнула лёгкая грусть, но она понимающе зевнула. — Да, ты прав. Я сейчас просто упаду на кровать и проснусь только к завтрашнему утру. Ничто не заменит хорошей кровати!

— Конечно, отдохни хорошенько, созвонимся завтра, — я подошёл и нежно поцеловал её. — Ты хорошо постаралась и многому научилась за эти дни, а полученный опыт лучше всего усваивается через крепкий здоровый сон.

Она улыбнулась, уже буквально засыпая на ходу, и я тихо вышел, закрыв за собой дверь.

Спустившись в паркинг, я сел за руль. Усталость, конечно, присутствовала, но мой разум, закалённый десятилетиями практики в прошлой жизни, требовал деятельности. В багажнике стоял контейнер с Золотым древом. Осталось только дождаться получения Бронзового корня, и можно будет открывать шкатулку. Но прежде чем возвращаться в поместье и заниматься семейными реликвиями, нужно было проверить, как идут дела в лаборатории.