Снова навалилось отвратительное чувство собственной беспомощности, совсем как в детстве.

В минуты неудач накатывали эти неприятные воспоминания.

Приёмные родители не питали особой любви к Ариану. Но он был им очень нужен. Очень. Из-за своего потенциала. Родные дети Северных родились пустыми. Низшими. Позор для такой уважаемой семьи. Клара, Маргарита и Валентин – все без единой способности. Они не имели права претендовать на наследство и продолжать семейное дело. Но Северные нашли выход из положения, купили мальчика-сироту с колоссальным потенциалом в научном центре и стали выдавать его за родного сына. Тайну о покупке тщательно скрыли.

Только лишь потом Ариан отыскал информацию о своём истинном происхождении. В лабораторных отчётах говорилось о найденном на берегу моря мальчике. Ни родителей, ни имени, ничего. Ариана хотели вырастить и отправить в телохранители правителю, но Северные предложили хорошие деньги за него. Сделку провели тайно. В документации навели такой порядок, словно никакого мальчика, найденного на берегу моря, не существовало.

Так он стал жить в знатной семье и расти в атмосфере холода и снобизма. Родные дети Северных частенько подставляли Ариана. Они чуть ли не всегда выходили сухими из воды, сваливая всю вину на сводного брата. Виктор Павлович Северный наказывал Ариана порой чрезмерно строго и жестоко. Ариан до сих пор видел кошмары, где его избивали, оставляли голым в холодной комнате одного, морили голодом и обливали ледяной водой. Если бы не престижная школа-интернат, в которую отдали Ариана в девять лет, сложно представить, что бы с ним случилось, останься он в такой ужасной обстановке.

Воспоминания о школе вызывали тоску по беззаботной и светлой полосе жизни, несмотря на то, что одним из друзей, которых он там обрёл, являлся Антей. Ариан хорошо запомнил его того, каким он был, маленьким, слабым, смуглым мальчиком, с которым мало кто хотел общаться. Это Ариан вселил в Антея уверенность в себе не смотря на его сомнительное происхождение. Он видел в Антее родственную душу, брата по несчастью. Друг, совсем как он, являлся приёмным в семье Степновых. Антея также усыновили из-за потенциала. Но в отличии от Ариана, про него все знали, что Антей не сын Степновых, и за это в лучшем случае дразнили, а в худшем – били. Но когда они стали лучшими друзьями, с Антеем уже никто не смел связываться из-за страха и уважения перед Арианом, хотя за спиной говорили всякое.

В клуб друзей входила и Мира. Первая любовь.

Ариан усмехнулся. Как давно это всё было. Он вспоминал свою глупость и детскую наивность, которые в общении с Мирой проявлялись лучше всего, но Ариан не считал эти качества слабостью, и жалел, что с годами утратил их.