Ветер с запахом дыма и чего-то химического бросил растрепавшиеся волосы в лицо. Катя затряслась от тревоги, усталости, холода и страха. Она не увидела рядом Ариана, хоть и старалась взглядом найти его, но натыкалась лишь на своих безмолвных стражей. Они все, как один, укутанные до самых глаз, плечистые и высокие мужчины, в строгих длинных униформах, вели её куда-то по дороге. Каждый шаг давался с трудом от слабости. В мыслях замаячили воспоминания об удобной кровати и тепле тропиков в гостевом доме Ариана, а ещё… тёплая печь, ласковые материнские руки, что убаюкивали её в детстве. Сердце сжалось.

Здание, в которое привели Катю, выглядело чуть менее мрачным, чем все остальные. Она оказалась в просторном помещении с окнами от пола до потолка и гигантскими растениями в громоздких горшках. Катерина порадовалась теплу внутри, но это не помогло справиться с дрожью. Сердце билось так бешено, что стучало в ушах.

По лестнице из чёрного мрамора плавно спускался человек в длинном тёмном пальто, полы которого волочились по полу. Катя подняла на него свой взгляд и опешила. Она узнала этого мужчину.

– Сергей! – выдохнула Катя, вытаращив глаза.

Сергей перестал быть похожим на того бродягу, которого она повстречала в заброшенном городе. Перед ней предстал другой человек с чистыми уложенными волосами, причёсанной бородой и холодным блеском в глазах. Казалось, он даже помолодел: морщины, синяки и шрамы исчезли с лица. Сергей выглядел так, словно всю жизнь занимался своей внешностью и здоровьем. От прежнего бродяги остались лишь общие черты лица. Даже фигура изменилась. Этот мужчина оказался высоким и широкоплечим, в отличие от прежнего исхудалого Сергея из заброшенного города.

Рядом с ним послушно шагал белый пёс, с которым тоже произошли волшебные метаморфозы. Собака оказалась крупнее и благороднее. Шёлковая шерсть мерцала, словно свежий снег, а глаза блестели, как у волка.

Катя обмерла от изумления. Она раскрыла рот, но слова не шли. Сергей усмехнулся.

– Сергей, что происходит? – совладав с речью, воскликнула Катерина. – Я думала вас убили!

– Я не Сергей, – спокойно отозвался мужчина. – Меня зовут Святослав. А Сергей – мой безумный брат. Вы с ним встречались?

На мгновение Катя застыла, переваривая услышанное. Назвавший себя Святославом моргнул и радушно улыбнулся в усы.

– Что это за игры! – закричала Катерина. – Я требую объяснений! Где я? Что это за место? Кто вы такой? Почему у меня такая слабость?

Святослав, игнорируя её вопросы, прикрыл глаза и сделал знак рукой, после которого Катю развязали.