Ариан тут же остановился, почувствовав, что потерял свою ношу и вмиг обернулся, ища Катю.

– Отойди от меня! – завизжала она, извернувшись. Преследователь снова рванул плащ, и Катя опять упала.

Сомкнув зубы и тяжело дыша, она отстегнула плащ и вскочила на ноги. Враг замешкался лишь на секунду, но Кате этого хватило, чтобы с разбега пнуть его в челюсть. Удар получился такой силы, что противник отлетел и упал.

Катерина в изумлении раскрыла рот и посмотрела на Ариана. Тот кивнул, замерев в боевой стойке.

– Так ты умеешь за себя постоять, – констатировал он, и уголок его губ дёрнулся в одобрительной улыбке.

Катя не успела ничего ответить. Остальные преследователи настигли их. Она подбежала к Ариану и спряталась за его спиной. Может, одному и получилось дать отпор, но целой группе сильнейших мутантов Катя противостоять боялась. Неизвестно насколько силы изменились после облучения в лаборатории, но проверять, рискуя жизнью, не хотелось.

Ариан молниеносно сломал шею одному из противников, что кинулся первым. Со вторым расправился также неуловимыми для глаз движениями. На белый снег полилась бордовая кровь. Какими бы не казались опасными и неуязвимыми враги, Ариан превосходил их по всем параметрам. Голыми руками, он рвал и ломал их, словно игрушечных. А они нападали без оружия, лишь полагаясь на свои нечеловеческие возможности.

Катя надеялась, что Ариан сейчас без проблем расправится со всеми, но нападающих становилось только больше. Всё новые и новые взбирались вверх и бросались в драку. Противники окружили со всех сторон и Катя оказалась без защиты. У Ариана не получалось огородить её ото всех в одиночку.

Пока он дрался с одними, на Катерину напали другие. Она с ужасом почувствовала, как её ухватили за волосы.

Взвизгнув, Катя попыталась вырваться, но её резким движением бросили наземь. Она поспешила подняться. Лицо и глаза залепил снег. Враг воспользовался этим. Пока Катя в спешке тёрла глаза, он набросился сверху. Чьи-то руки сдавили горло и стали душить.

Злость тут же вскипела в груди. Она не даст себя убить так глупо. Она дочь истинного правителя!

Но хватка оказалась слишком сильной. Стало совсем нечем дышать.

– Мутанты, – услышала Катя рычащий голос над собой, – присоединитесь к нам или умрите!

Катерина ничего не могла вымолвить в ответ. Лёгкие стали гореть. Ей бы глоток воздуха…

Увидев Катю в беде, Ариан рванул и одним движением отшвырнул противника.

Кашляя и тяжело дыша, она вскочила на ноги. Но опомниться толком не дали. На Катю вновь накинулись, а Ариан не смог этому помешать. Враги напёрли на него всей гурьбой, свалив с ног. Катя кинулась на помощь Ариану, но пришлось отбиваться от нападающих. Её хотели схватить за руки, но она вырвалась, разметав противников. Пришлось драться. Она с удивлением поняла, что, действительно, может отбиваться от этой своры, пока не даст себя схватить.