Ноги в отсыревших ботинках неприятно хлюпали, платье под курткой липло от пота, но Катя изо всех сил старалась не обращать внимания на эти мелочи.

Дочка Святослава привела Катю к большим дверям и открыла их, коснувшись браслетом маленькой пластинки на стене. Они вошли в помещение с искусственным освещением, в котором одна из стен представляла из себя стеклянную перегородку, разделяющую пространство на два кабинета. За стеклом убранство больше походило на больничное, с койкой посередине, на которой неподвижно лежал человек. Ариан.

Катерина подбежала к стеклу, уперевшись в него руками.

– Что за?.. Эй, мне вообще-то нужно к нему! – воскликнула Катя, и в слабом отражении увидела своё бледное уставшее лицо.

– Папа сказал, что пока от него нужно держаться на расстоянии, – не теряя самообладания, пояснила Вася ровным тоном.

– Это ещё почему? Что всё это значит? Что с ним? Почему он до сих пор без сознания? – затараторила Катерина, чувствуя, что сейчас вспыхнет.

– Потому что он восстанавливается, – вмешался знакомый голос.

Катя вмиг обернулась, как от удара током.

В дверях стояла та самая лаборантка Лерочка из лабораторий.

Дыхание застряло в груди.

Это обман! Она снова попала в лаборатории, и на этот раз вместе с Арианом! Но почему Лерочка не в халате?

Катя с настороженностью прошлась взглядом по чёрному платью лаборантки, по распущенным пепельным волосам, жемчужным украшениям и смутилась.

Что всё это значит?

Лерочка с улыбкой подошла к стеклу и остановилась перед Катей.

– Здравствуй, Катя, – поприветствовала она

Внутри похолодело. Сердце в груди принялось стучать, как ненормальное. Дар речи пропал.

Лерочка улыбнулась шире.

– Мама, папа велел открыть дверь, – прочистив горло, сказала Вася.

– Мама?! – поражённо ахнула Катя, уточняя не послышалось ли ей. – Так вы жена того?..

– Мой муж – главный в этом городе.

– А что это за город? Мне кто-нибудь скажет? – Катерина со старанием пыталась унять волнение в душе, чтобы голос перестал выдавать её страх.

– Город Призрак тебе о чём-нибудь говорит? – усмехнулась Лерочка.

– Мне без разницы, как он называется! Я хочу знать, кто вы все такие, что здесь происходит, и что вам от меня нужно! Это опять какие-то лаборатории?

– Разве папа не сказал – мы изгои! – напомнила Вася, разведя руками. – Какие лаборатории!

– Ну, и что? Что значит изгои?

– Все, кого выкинули на задворки цивилизации, нашли здесь приют. Низшие, высшие… – мы все объединились здесь, – разъяснила Лерочка.

– Но вы же ведь лаборантка в городе,… – насторожилась Катя. – Вы же ведь одна из высших.