До столицы осталось совсем чуть-чуть, когда Ариан с Георгием покинули нейролёт. Они притаились в лесу на безопасном расстоянии. Острым гребнем впереди поблёскивали здания столицы.

Георгий поморщился и сплюнул, взглянув на город вдали. Ариан настороженно проследил за этими действиями презрения. Мало хорошего ждёт жителей городов, если власть перейдёт к такому правителю. Что он сделает? Казнит половину!.. В лучшем случае введёт какие-нибудь ограничения для них. Нет, этого человека до управления государством допускать ни в коем случае нельзя.

– Что теперь? – озадачился Георгий.

– Не отставай, – бросил Ариан и направился энергичным шагом вниз по склону крутого оврага.

Тучи заслонили звёзды. Заморосил мелкий дождь.

На дне оврага средь могучей породы между скалами зияла чёрная щель.

– Помогай, – велел Ариан, взявшись за позеленевший от мха монолит размером с нейромобиль.

Георгий мигом пришёл на подмогу, и вместе они, разбросав валуны, открыли проход под землю. Заглянув, Ариан увидел ту самую дверь, что и рассчитывал здесь найти. Рассказы деда про тоннель, построенный в старую эпоху, подтвердились, но Ариан никогда не думал, что придётся им воспользоваться для того, чтобы попасть в столицу.

Георгий присвистнул в удивлении, посмотрев на массивную дверь, украшенную барельефом из неизвестных символов.

– А нас тут точно не заметят? – решил уточнить он.

– Никто не знает про этот тоннель, – ответил Ариан.

– Как так получилось при нынешних-то технологиях?

– Без понятия. Идём.

Тяжёлую ржавую дверь из металла удалось открыть не без труда. Возникший проход дохнул холодным пещерными воздухом.

– Это, что же, до нас тут давно никто не ходил! – отметил Георгий.

– Ты даже не представляешь, как давно эта дыра не видела людей! – протянул Ариан, всматриваясь во тьму и прощупывая пространство впереди незримыми пальцами.

Они помчались по тоннелю, время от времени натыкаясь на завалы и расчищая их.

Выбрались Ариан и Георгий через канализационный люк в промышленной части города.

Тропический воздух привычно обдал теплом. Знакомый стрёкот цикад занял слух.

Ариан натянул капюшон до самых глаз. Георгий последовал его примеру.

– А этого достаточно, чтобы камеры не вычислили нас? – озадачился он.

– Наверное.

– А если полицейские захотят нас проверить?

– Молись, чтобы этого не случилось, – буркнул Ариан в ответ.

Георгий рвано выдохнул.

– Великолепно!

– У нас нет другого выбора. Если нас обнаружат, будем драться. Наших возможностей должно хватить.

Катин брат поморщился и посмотрел на утреннюю столицу, которая неспешно просыпалась.