– Побудь пока тут, – велел Северный и скрылся из виду за стеной.

Катерина круглыми глазами уставилась на труп. Она не боялась ни мертвецов, ни вида крови. Её пугала сила Северного. У него ведь в руках отсутствовало оружие… Тогда, как он расправился с этим солдатом? И при чём с такой скоростью…

Воздух подземелья сотрясли множество криков и выстрелов. Блики заметались по стенам.

Катя вне себя от страха вжалась в стену, зажмурилась и закрыла уши руками. Но это не помогло. Она видела сквозь веки вспышки света и сквозь ладони слышала стрельбу и крики. На миг показалось, что всё кончено и солдаты стоят перед ней. Катя даже открыла глаза, чтобы убедиться в том, что её пока не спохватились.

Звуки смолкли. Все разом. Свет перестал метаться по стенам. Катерина посмотрела в сторону выхода из своего укрытия. Труп солдата всё также лежал на полу, прислонившись к стене. Катя осторожно перешагнула через него и выглянула наружу. Взгляду предстала жуткая картина.

Помещение представляло из себя какой-то склад, пространство вокруг заполняли железные контейнеры. На полу, растянувшись в разных позах, лежали поверженные тела. Фонари продолжали гореть, разбросанные то тут, то там. В их свете Катя увидела прохаживающегося Северного, который что-то искал на полу меж трупов. Заметив Катерину, он выпрямился. Одежда на нём сидела всё также отменно: на мантии ни капельки крови, ни пылинки, ни затяжки, будто бы этот человек не положил только что целый отряд в одиночку.

– Как?.. – вырвалось у потрясённой Катерины.

Северный осторожно подошёл. Его глаза больше не светились. Катя застыла, глядя в эти глаза, ожидая ответа.

Он первым отвёл взгляд и принялся опять что-то искать на полу.

– Столько людей погибло из-за меня, – дрожащим голосом произнесла Катерина, не дождавшись ответа на свой вопрос. – А ведь у них, наверное, есть семьи: жёны, дети, родители…

– Людей я бы не стал убивать, – оборвал её Северный. – Нас и так мало на планете.

– А это кто? Не люди?

– Нет, – ответил он. – Искусственные копии.

– Клоны?

– Не совсем. – Северный, наконец, что-то нашёл, наклонился и поднял какую-то вещицу. – У нас уже давно не используют человеческий ресурс в армии.

– А вы тоже не человек?!

Северный выпрямился, посмотрел на Катю и, не отрывая взгляда, подошёл к ней.

– Я научу тебя отличать. – Он больше не шептал, позволяя магии своего голоса действовать. – Дай сюда свою руку.

Он бесцеремонно взял Катину ладонь и положил себе на грудь.

– Чувствуешь?

– Что я должна чувствовать? – растерянно заморгала Катя и отвела взгляд в сторону.