– Надо двигаться в темноте и очень тихо. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы нас обнаружили.

По коже побежал мороз.

– В такой темноте невозможно что-то видеть, – замотала головой Катерина. Ей хотелось отдёрнуть руку, но тогда снова будет трудно идти, не упав.

Северный молча повёл Катю дальше. Коктейль из смущения, удивления и страха рвал разум на части. Щёки всё ещё предательски горели. Казалось немыслимым идти под ручку с горожанином. И в принципе с чужаком.

Да, она спасла его. Да, он отблагодарил её, взяв в город. И со слов самого Северного, на этом его благодарность заканчивалась. Почему же он сейчас спасает Катю?

Пытаясь ответить самой себе на этот вопрос, Катя углубилась в размышления, но вопросов в голове стало ещё больше.

Не взирая на подземную прохладу и сырость, тело вспотело. Ладонь, лежащая на сгибе локтя горожанина, стала мокрой, и мягкая гладкая ткань под ней намокла.

– Долго ли ещё идти? – в нетерпении прошептала Катерина.

– Т-ш-ш, – зашипел Северный.

Катя сжала зубы. Эта дурацкая ситуация начала надоедать. Хотелось поскорее выбраться на свет, так как не только глаза, но и психика устала от непроглядной черноты. Стало чудиться, что тьма вокруг материальна и чёрным дымом окутала со всех сторон. Померещилось, что кто-то шевелится во мраке. Внутри росла тревога от того, что враги могли вот-вот выскочить и перегородить путь.

Впереди раздался резкий стук. Катя вздрогнула, и непроизвольно вцепилась в локоть Северного пальцами.

– Что это? – пискнула она.

Сердце участило удары.

В этом узком коридоре врагам ничего не стоит схватить Северного и её.

– Крыса, – ответил, наконец, Северный. – Идём дальше.

– Откуда вы знаете, что это крыса? Не видно же ничего!

– Я уже понял, что тебе ничего не видно.

Катя стиснула зубы до скрипа. Напряжение немного отпустило, сердце потихоньку начало успокаиваться, но осознание того, что Северный, действительно, видит в такой кромешной тьме, принялось терзать воображение и подкидывать новые вопросы, на которые никак нельзя ответить. Как этот человек мог видеть без света? Такого даже нельзя представить. И тем не менее, Северный ведь как-то ориентировался, вёл её и знал, что впереди крыса, а не кто-нибудь ещё.

Новый звук долетел до ушей, едва уловимый, похожий на плеск воды.

Северный остановился, затормозив Катю.

– Что такое? – забеспокоилась она.

– Впереди кто-то есть, – ответил он, прошептав Кате на ухо.

– Может, это снова крыса?

– Нет. Сюда направляется вооружённый отряд.

По коже побежал холодок. Катя на миг замерла, не веря услышанным словам.

– Откуда вы знаете?! Вам видно?