К несчастью, я вспомнил, что проблему со временем все же можно обойти — хоть это и будет чертовски дорого. В некромантии известны самораспаковывающиеся ритуалы. Это специальный артефакт, в который грандмаг, специалист экстра-класса, запаковывает готовый ритуал за секунду до его срабатывания, с заморозкой времени. Швыряешь этот артефакт обо что-то твердое, чтобы он разбился, ритуал высвобождается, и через секунду — вот он, результат!

Успею ли я убить Хандера, прежде чем он высвободит призрака, если мои догадки верны? За секунду, при помощи браслета магоудара — убить успею. Но не факт, что смогу остановить призыв призрака. Ну, если Хандер действительно будет делать на это ставку…

В принципе, как вариант, можно зайти в портал, убить при помощи браслета магоудара Хандера и тут же выйти, не рискуя, наружу. Кровь я пролью, наказания за быстрый выход не будет. Но… Есть два момента. Первый — меня же любопытство замучает, что он там задумал. Вдруг это что-то, что мне самому в будущем очень пригодится? А я свалю и не узнаю. Второй момент — если Хандер что-то запретное использует, то у меня после того, как заглянут в портал, возникнут проблемы. Как мне доказать, что это он использовал, а не я, если я так быстро выйду? Могут на меня свалить — мол, вошел, сделал что-то запретное, что позже убило несчастного соперника, а сам поспешно ушел, чтобы тоже не пострадать. И никак не отмоешься от этого… Поэтому так поступить было бы безопасно с той точки зрения, что я не дам Хандеру реализовать задуманный против меня сюрприз, но опасно с точки зрения последствий поспешного выхода…

Так, на что еще он может рассчитывать, кроме того, что я уже предположил? Как вариант — у него тоже есть пространственное хранилище, переоборудованное для содержания внутри монстра, и он его и выпустит, чтобы тот меня убил. Ладно, если так, то кто мешает мне сделать то же самое?

Таким же образом рассмотрел еще с десяток вариантов, пока танцевали. Наконец, бал закончился, и дело закипело. Трое судей и пара десятков любопытствующих гостей вышли вместе со мной и Хандером из дворца. Джоан с телохранителями тоже была в этой группе. Странно было бы, если бы невеста не посетила дуэль жениха. Тут же первый судья кинул кубик. Выпала четверка.

— Едем к западным воротам, — сказал он.

По традиции, каждая цифра означала номер тех или иных ворот. Четверка велела ехать к западным.

Дворец, где мы гостили, был расположен в городе таким образом, что это оказались самые дальние ворота. По предложению Джоан Седнеш открыл портал к западным воротам, которым все и воспользовались.