А финальную часть пути, что собьет с толку даже очень хорошего следопыта, мы и вовсе проделали по воздуху. К той заброшенной деревушке вообще не было подхода на лошадях или пешком с той стороны хребта, с которой мы к ней вышли, двигаясь от тюрьмы. Тут была только ужасающей глубины широкая пропасть, над которой возвышалось плато с этой самой деревушкой. Чтобы попасть в нее обычной дорогой отсюда, нужно пройти километров сто в обход. Сначала добраться до прохода в горном хребте, ведущего в другое государство, Эстебрис, пройти по нему и оттуда уже подняться в эту деревню. Так что эти оставшиеся по прямой до деревни два километра все по очереди, включая меня, проделали в когтях загурта, в которого обратился Илор. Узников сгрузили с лошадей на землю — конечно, прежде чем мой друг обратился в портального монстра. Потому как ясно, что лошади, увидев такого ужасного на вид монстра, сами разбежались куда глаза глядят. Может, решат вести дикий образ жизни, может, со временем все же прибьются обратно к людям. Седла и уздечки мы с них сняли, так что выбор сугубо за ними.
Конечно, был шанс, что некоторые из них вернутся в ту самую деревню, из которой мы прибыли, но по этому поводу мы не волновались. Не пройдут до нас по их следам — лошадь без груза да в такой гористой местности следов практически не оставляет. Ну и сколько они туда добираться будут, порядком устав от сложного пути под грузом…
Эту деревню люди оставили уже лет десять как, так что удалось найти единственную хижину, в которой еще не провалилась от непогоды крыша. В нее мы и сложили счастливо дрыхнущих подопечных, а сами разожгли костерок и сели с Илором отдохнуть около него.
— Интересно, сколько из них все же решатся вступить к нам в клан? — задумчиво спросил меня Илор.
— Даже и не знаю. Если половина, то я уже буду доволен. Главное, чтобы хоть один из магов двенадцатого разряда согласился к нам присоединиться. Надоело мне уже постоянно бегать к Седнешу и Юраку, чтобы коммуникационный портал к кому-нибудь открыть… А Коркена дергать неохота из поместья, он там большую пользу для людей приносит… Таскать с собой лекаря только ради того, чтобы он нам связь обеспечивал, как-то не по-людски. Деревенские счастливы, и к нам на пустоши заселяться валом народ валит из других графств, прослышав, что тут лекарь двенадцатого разряда людей обслуживает на очень льготных условиях… Удачно получилось, что у меня два поместья и два лекаря, на каждого по поместью…
— Согласен, потому и не таскаем, — согласился Илор.
— Коркена я, конечно, уважаю. Не по статусу ему, как он стал графом, крестьян лечить да торговцев. А он наплевал на это да уперся, что не будет выбирать между пациентами, исходя из их знатности. Дорогу себе в высшее общество, конечно, он себе закрыл этим выбором, никто его теперь на серьезный прием не пригласит, но с другой стороны, мы же и не планировали, что он будет вертеться среди знатных и богатых…