Отец Джоан посмотрел на нас, нахмурив брови, явно чтобы мы как следует прониклись этой мыслью. А затем сказал:

— Я не исключаю, что гномы попытаются найти своих обидчиков. Они же, я так понимаю, поскольку остались выжившие, вполне могут и лица ваши запомнить. И портреты какие-нибудь нарисовать. Да, и по поводу взрывчатки, которую вы использовали, чтобы перебить грандмагов-гномов, тоже никому ни слова. В общем, давайте прямо сейчас с вами сядем и согласуем ту историю, которую вы будете рассказывать. Понимаю, что ты, Эйсон, очень устал. У тебя даже не было возможности выспаться за последнее время как следует. Но едва я вернусь, король тут же потребует от меня рассказать, что с вами случилось. И сами понимаете, мой рассказ не должен отличаться от вашего.

Мы с Джоан переглянулись. Мы уже и так сильно ужали версию своих приключений, но и в таком виде ее отец считает ее неуместной для оглашения. Куда же дальше ее изменять?

— Давайте, может быть, я вам и расскажу, что с вами произошло? У меня уже кое-какие мысли по этому поводу появились, — наморщил лоб Картан. — Значит так, вы отправились в Темное пятно. Первые несколько дней вашего путешествия пусть останутся как есть. Тем более, как Эйсон рассказал, вы сдали все, что нашли от погибших охотников на той поляне, где вас атаковал монстр, на заставу. Значит, если Драск начнет копать, то тут же от офицеров на заставе получит и подтверждение этой истории. Поверит в ее часть, легче будет поверить и во все остальное. Поэтому первые несколько дней вашего похода пусть так и остаются, как было. А вот дальше уже изменим.

Вы попали не в ловушку, которая переправила вас на другую планету. Вы попали в какую-то аномалию, бродили по кругу, не в состоянии были из нее выбраться. Пусть это будет большой кусок джунглей на территории Темного пятна. Рассказывайте, что куда бы вы ни отправлялись, спустя десять — пятнадцать километров… давайте, к примеру, пятнадцать, вы оказывались в том же самом месте, откуда выходили. Монстров было очень немного, потому что, будем считать, что в эту ловушку попадают только люди. Вот так вы два месяца и провели, питаясь взятыми с собой пайками. Вы не сдавались и постоянно пытались куда-то выйти из этой ловушки, и вдруг она перестала работать. И вы оказались точно на том же самом месте, в котором в нее попали. Пусть, кстати, это будет то самое место, где была расположена настоящая ловушка. Теперь же ее там нет, правильно?

— Все верно, — подтвердил я, восхищаясь живым воображением герцога. Попроси он меня самого нужную историю сейчас придумать, это уже не получилось бы. Я с ног валился… Ходил, конечно, и даже улыбался, когда нужно, но соображал уже не очень.