Кстати, такую пилюльку я со временем и Зерелиусу планирую дать. Но не всё сразу, не надо его чрезмерно шокировать такими серьезными тайнами. А то еще начнется та же фигня, что у Корнела, когда он бормотал о вселении демона в мое тело. Если что-то такое вообразит грандмаг, то мне деваться будет некуда. Стану жертвой опытов по изгнанию демона из моего тела, и не факт, что после них ему будет перед кем извиняться.

— Теперь главный вопрос — что вы хотите от меня? — спросил грандмаг, нахмурив густые брови.

— Ничего, — пожал я плечами, — просто укрепить наши отношения. Ваша смерть от старости станет большим ударом по нашим планам борьбы с теми, кто распространяет портальный наркотик.

— Никаких требований за такой царский подарок? — удивился Зерелиус.

— Нет, — отрицательно помотал я головой.

Ну да, буду я что-то требовать от грандмага! Он, может, и выполнит, что я потребую, но обидится. Грандмаг — это фигура, это элита элит, и он не потерпит, чтобы им манипулировали. С ним обращаться надо очень осторожно, чтобы он делал все, что нам потребуется, сугубо по собственной воле. Иначе все закончится плохо.

— Кстати, я не понимаю, почему сами «Могучие» не ходят по пожилым людям и не предлагают им то же самое, но уже с какими-нибудь условиями? — задумчиво сказал я.

Зерелиус усмехнулся. Тут же стал выглядеть как прежде, уверенным профессионалом.

— Поделюсь с тобой, не такая это и тайна. Они пытались. Предлагали то же самое при условии вступления в их клан. Был большой скандал, когда это выявили. На Совете десяти в присутствии короля было решено, что если они продолжат, клан должен быть немедленно уничтожен. Иначе понятно, что будет дальше — все пожилые грандмаги и архимаги вскоре станут членами клана «Могучих», и он приобретет диспропорциональное могущество. Это угрожает и королевской власти, и власти десяти самых сильных кланов. Так что «Могучие» ходят под лезвием занесенного топора и ведут себя очень смирно, зная об этом.

О, вот этого я не знал, а ведь многое объясняет! Так-то мне было известно, что Совет десяти ревностно следит за тем, чтобы королевская власть не обижала кланы, не пыталась выпытать у них их тайны. Но что могут и своих же прижать к ногтю — это интересно.

— Тем опаснее для тебя и Джоан знать такую тайну. Кодекс взаимодействия между кланами защищает членов кланов от похищений в попытке выведать клановые секреты, но вы-то не члены клана «Могучих», вас вполне можно похищать и пытать, пока не раскроете все, что знаете об этом важнейшем секрете, — сказал грандмаг. — Тем больше я ценю то, что вы решились мне открыться.