— Я что, такой зануда? — удивился я.

— Ну да, если вопросы о безопасности, ты невероятный зануда. Я бы даже сказала, король зануд. Ты когда споришь о чем-то с профессорами, то выглядишь точь-в-точь как они. И они это чувствуют, и за это дополнительно тебя уважают. А когда нас отчитываешь за проколы, то у тебя даже взгляд такой же профессорский появляется, старого опытного пердуна, отчитывающего студентов за разгильдяйство. Но я понимаю, что именно поэтому мы все еще живы после всех этих опасных порталов, так что без претензий.

Услышанное меня не порадовало. Вот так искренне пытаешься встроиться в обычную жизнь Академии и даже думаешь, что у тебя получилось, а потом тебе твоя же девушка такое говорит. Чертова война, вредно воевать без перерыва с девяти лет — наверное, я никогда уже не смогу выглядеть как обычный студент.

— Да что ты загрустил! — Джоан поняла, что немного переборщила со своей откровенностью. — Мы все тебя любим таким! И это правда, что нам очень не хватает иногда хорошего подзатыльника, чтобы прожить подольше. Ты их раздаешь, и всегда по справедливости! И на самого себя ворчишь, когда что-то упустил из вида, причем так же яростно, как и на других. Так что без шуток — расслабься и будь таким и дальше.

— Ладно! — я тряхнул головой. — Значит, я правильно понял, что ты не против частичного открытия секрета «Могучих» грандмагу.

— Совсем нет! — кивнула Джоан. — Ну сам посуди. Он одинокий, старый, хочет прожить подольше, конечно, и вряд ли будет трепаться. Он вообще неразговорчивый. С нами только в последнее время и общается так энергично вне занятий. И родственников нет, которым можно передать секрет. Деньги он не любит особенно, так что нас не продаст. Ни к какому клану не принадлежит, в короле слишком разочарован из-за сына, чтобы обращаться по поводу нас в Королевский корпус стражей. Так что думаю, это безопасно для нас, помочь ему прожить подольше.

— Хороший анализ! — согласился я. — Тогда сегодня после ужина и навестим его.

Зерелиус явственно обрадовался моему с Джоан визиту.

— Что, молодой человек, придумали, как разобраться со второй парой наркоторговцев, из другого клана? Нужна моя помощь?

Сказано это было с явной надеждой. Похоже, грандмаг оживился после знакомства с нами и рвался к новым приключениям.

— Нет, мастер, еще собираю информацию — нужен такой же точный удар, как в прошлый раз, без осечки, — ответил я, — мы к вам по другому поводу. Вы же должны уметь хранить секреты?

— Конечно, и если секрет по-настоящему важный, я могу дать и клятву, что его сохраню, — подтвердил грандмаг с явным любопытством. — И что у вас за секрет?