Спустя неделю, во время очередного визита в столицу, я навел справки и узнал, что Паргена два дня назад убили на дуэли. К моему удивлению, убил его не Шенк, а другой маг, про которого я ничего не знал. Этот паршивец, похоже, решил, что сам с таким противником не справится, и нанял более достойного кандидата. Что же, придираться я не буду, задача выполнена, и для меня это главное. Я тут же передал юристу заготовленное письмо со схемой, где Шенк может найти свое золото, чтобы он через на́рочного его анонимно доставил. И улыбнулся, представив, как будет беситься мерзавец, когда поймет, что всю эту неделю украденное мной золото лежало на его собственном чердаке. Пожалуй, после этого с него станется разобрать весь дом в надежде найти вторую его половину.

Я был уверен, что Шенк понимает, что имеющаяся у меня информация по его преступлениям никуда не делась, и я смогу обратиться к его услугам и в следующий раз. Главное, что мы выяснили — он готов решать сложные задачи, чтобы вернуть свое золото. Что же, у меня еще половина его накоплений, так что я воспользуюсь его услугами дополнительно. Но не прямо сейчас — нельзя частить с убийствами. Мало ли следователи Королевского корпуса стражей заинтересуются, почему маги в столице так стремительно начали вымирать. Выжду недели три и отправлю Шенку второе имя. А дальше — вполне может быть, что у меня появится еще один наемный убийца для моих заказов. Нельзя все ставить на Вана без изъяна. Я буду давать ему все более сложные заказы, и не факт, что он не погибнет при выполнении одного из них. Как бы ни был он хорош.

Решился я также на еще один шаг, очень даже непростой для меня. Грандмаг Зерелиус стал невероятно ценным активом для нашего клана, и мы с ним налаживали все более продуктивные отношения. Но его возраст означал, что однажды я могу, войдя в административный корпус, наткнуться на траурную церемонию, проводимую в его честь. Такой сценарий меня никак не устраивал… Так что я решился продвинуть наши отношения дальше. Но предварительно переговорил с Джоан. Изложил ей, почему Зерелиус для нас важен, с чем она согласилась, а потом спросил:

— Как ты считаешь, можно ли поделиться с ним регенерационными зернами? Не открывая тайну, как мы их добываем, просто чтобы он не помер от разрыва сердца, вставая однажды с кровати.

Глаза Джоан загорелись.

— Слу-у-ушай! — протяжно сказала она. — А я тоже об этом на днях думала. Но с тобой эту тему не поднимала, думала, ты такой осторожный со всеми этими тайнами, что начнешь меня ругать за саму мысль о подобном.