— Давайте начнем с клятвы, — сказал я, — и можете быть уверены, что секрет вам очень понравится.

Я не боялся обидеть Зерелиуса, потребовав от него клятву. То, что мы ему предложим, его так обрадует, что он, если и планировал обижаться, тут же об этом забудет.

— Нравится мне, парень, как ты обстоятельно все делаешь, — сказал грандмаг, и я услышал, как Джоан сзади прыснула. Видимо, припомнила свои слова, что мое занудство по нраву профессорам. Ну ладно-ладно, посмейся, козочка, я найду способ отыграться!

Зерелиус принес клятву о неразглашении того секрета, что узнает сейчас от нас, чин чином. И тогда я открылся:

— Дело в том, что мы узнали секрет «Могучих», профессор. И хотим с вами им поделиться, чтобы вы могли прожить подольше. Не буду врать, мы заинтересованы в таком союзнике, как вы.

— Секрет взрывной регенерации??? — смешно выпучил глаза Зерелиус, но мы с Джоан не были настроены веселиться. Организм старика так изношен, что как бы не дал сбой прямо сейчас от чрезмерного волнения.

— Вы, главное, успокойтесь! — сказала Джоан, выходя вперед, и успокаивающе погладила его по руке. — Хорошо?

— Но как вы его добыли? — не успокаивался грандмаг. — Это же одна из важнейших тайн в королевстве!

— А это другой секрет, профессор, и без новой клятвы вы его не узнаете, — ответил я ему с лукавой усмешкой.

Доля занудства помогла, Зерелиус улыбнулся и быстро пришел в себя.

— Ту часть, как добыть зерна взрывной регенерации, мы вам не расскажем, для вашей же безопасности, хорошо? — спросил я. — Давайте я просто поделюсь с вами зернами и помогу их внедрить в ваш организм. Это полностью обезопасит вас от множества опасных болезней ниже шеи. Любая попытка одного из органов в этой части вашего организма прекратить работу будет воспринята зерном регенерации как угроза здоровью, и он тут же будет восстановлен на хорошем рабочем уровне. Не как в восемнадцать лет, конечно, но работать после этого будет без сбоев долго.

— А нельзя сразу заставить сработать все эти ваши зерна? — тут же спросил старик, продемонстрировав острый и пытливый ум. — Тогда у меня тело станет сразу намного моложе!

— Мы не уверены, что это не слишком опасно, — покачал головой я, — если тело ниже шеи станет намного моложе, вы можете начать чрезмерно быстро двигаться. А этого может не выдержать ваш сильно изношенный мозг.

— Ну да, все верно, — пробормотал Зерелиус, соглашаясь со мной, — кто же, получив нормально работающие ноги, удержится от того, чтобы немедленно не побежать. Очень разумно!

Ну да, мы с Аркошем немало дискуссировали об этом. Он сам хотел получить омоложенное тело, но эти соображения его удержали. Конечно, он разгрыз пилюлю от паралича, и это что-то в его мозгу подлечило. Но все ли, чтобы так рисковать? Достаточно одного старческого участка, и всё, при большой нагрузке упадешь замертво. Как сказал Аркош — лучше поскрипеть еще лет пятнадцать, как уж есть, чем рискнуть и упасть замертво через пару дней.