Тут старик оборвал свои воспоминания и вернулся к нашему вопросу.

— Хорошо, выйди пока за дверь, а я переговорю с ним. В том числе намекну, что подкину тебя на встречу и заберу порталом, чтобы он не думал над тем, как студент в учебное время оказался за пределами Академии. Ну и чтобы придать тебе значимости в глазах моего друга. Не каждого молокососа Зерелиус будет подкидывать при помощи портала на переговоры с ним!

Я вышел. Поскучал в коридоре. Похвалил себя за то, что сохраняю бдительность в отношении Зерелиуса, — с ним как на вулкане, никогда не знаешь, шутит он или собирается обидеться. Старость и гордость в одном флаконе!

Через десять минут старик крикнул:

— Заходи!

Выглядел он довольным — приятно пообщались со старым другом, видимо. Тут же подтвердил мои умозаключения:

— Хороший все же друг у меня, надо с ним как-нибудь посидеть вечерок, перетереть за старое! Но возвращаясь к твоему вопросу — он готов принять тебя уже сегодня в десять вечера, и обещал максимально серьезно отнестись к конфиденциальности твоего вопроса. Джерел в целом совсем на коммерцию не ориентирован — ему гораздо интереснее исследовать магию, чем то, что он с этого может получить. Не пытайся заваливать его золотыми горами, просто намекни, что периодически будешь появляться с новыми тайнами, и он будет весь твой. Ты же способен на это, я правильно понимаю?

— О, на это можете рассчитывать! — подтвердил я.

— Вот и хорошо! — улыбнулся старик. — Можешь идти. Да, я его предупредил, что ты успешно прошел проверку на демонизм, а то могли бы быть неприятности — он же тоже из того самого нашего отряда, что боролся с демонами.

Ну надо же! — подумал я. А Зерелиус продолжил дружескую беседу:

— Ты молодец, надо стараться во всем преуспеть и везде побывать, наладить как можно больше связей. А я вот что-то засиделся в Академии, между тем, чувствую, что твои снадобья хорошо повлияли на мое здоровье. Решено — тоже немного поактивничаю, хоть и по-стариковски, умеренно!

Если бы я только знал в тот момент, к чему это приведет!

Двор короля Драска Великодушного

Визит министра иностранных дел не значился в графике короля на сегодня. Но он его принял, зная, что по пустякам тот тревожить его не будет.

— Государь! — склонился в поклоне тот. — Срочные новости, что вас не обрадуют. Получена депеша с демаршем от министерства иностранных дел Хартении.

— Это как-то связано с запланированной свадьбой? — тут же понял король.

— Увы, ваше величество! — ответил министр.

— Адские демоны! Но откуда же они прознали! — проворчал король. — Договорились же с Сисерией — проводим все максимально быстро, и никакой информации вплоть до самой свадьбы!