Пока что я нацепил браслет себе на руку, но когда вернусь в Академию, отдам его Эрли. Ее уже раз чуть не убили, пусть именно у нее будет дополнительная защита. Да и источник у нее самый маленький в нашей компании, и серьезно тренироваться она ленится.

Пришел, подарил. Обрадовался, что Джоан не обиделась, что первый рабочий браслет магоудара достался не ей. Могла ведь недовольно вздернуть носик вверх — как же так, я же племянница короля и твоя невеста. Нет, молодец, сообразила, что я защищаю в первую очередь самых слабых, а она к ним точно не относится.

Конечно, много крови попортило обучение Эрли правилам обращения с браслетом. Сестричка моя, мягко говоря, не самая послушная девочка. Но вроде бы все же вбил в ее голову, что это средство на самый крайний случай, как выручивший ее однажды ревун. Что не надо использовать браслет на охоте, кроме случая, когда группа будет реально на грани гибели. И что если кто-то не из наших увидит, как она его использует, и сможет поделиться этой информацией с другими людьми, то охота за ней начнется такая, что нам всем придется убегать из королевства в самую глухую дыру и прятаться там в собственноручно построенных шалашах годами.

Как весьма кстати добавила молча слушающая мою лекцию Джоан:

— Под дождем. Без новых платьев. Без магазинов и лавок, без портних. Без интересных молодых людей. Без выпечки… И готовить будем сами, уж как получится. На костре. Полусырое, полуобгоревшее мясо, представь…

— Ладно, ладно, я все поняла! — недовольно сказала Эрли на это. — Зачем же так жестко-то? Аж морозом по коже продрало! Не буду нигде им светить, никому не расскажу, никому не покажу, и без острой нужды использовать не буду!

Умеет Джоан в педагогику. Ее это.

А на следующее утро по Академии пронеслась печальная новость — грандмаг Зерелиус пропал!

Услышал я об этом в столовой, на завтраке. И тут же всякий аппетит исчез — я сразу понял, что произошло что-то плохое. Вспомнил, как старик планировал растрясти кости, выбравшись из Академии. Похоже, что на него напали, и удачно, раз он не вернулся. Ведь не сбежал бы он, бросив все свои вещи, книги и записи! А судя по слухам, все это осталось в полной неприкосновенности.

Правда, основная версия, в которую верило подавляющее большинство как студентов, так и преподавателей, гласила, что глубокий старик просто где-то умер. Сердце прихватило или голова подвела. Совсем стар был бедолага, не надо было ему вообще из Академии выходить. А если он сделал это, зайдя поохотиться в портал с монстрами, то мы уже никогда и не найдем его. Монстры съедят труп очень быстро.