Ну и, конечно, он недооценивал силу своих врагов. А возможно, и не считал нужным особо скрываться, может, даже хотел, чтобы в «Звездопаде» и «Землетрясении» узнали, кто виновник их бед. Кто щедро расплачивается с ними за смерть своего сына от портального наркотика.
Попытался утешить себя тем, что, не наладь я дружеские отношения с Зерелиусом, он все равно бы долго не прожил. Очень уж стар был, и организм сильно изношен. И магия ему уже не помогала почти. Лечебные заклинания, даже самые лучшие, по-разному действуют на организм человека в разном возрасте. В молодости — самым отменным образом, а в крайней старости, как у Зерелиуса, сильно помочь уже не могут. Впрочем, без них он бы и не прожил столько, жизнь у него явно была бурная и оставила свои следы на его здоровье.
Конечно, оставался еще вопрос, как враги смогли отследить перемещения Зерелиуса — старый маг явно пользовался только порталами, а не ездил на лошади, подвергая изношенный организм дополнительным нагрузкам. Впрочем, прослужив несколько лет в разведке, я догадывался, какие способы они могли использовать. Могли обложить его шпионами прямо в Академии, чтобы узнать, когда он из нее отправится путешествовать, могли следить за всеми, с кем он дружил вне Академии. На уровне что «Звездопада» и «Землетрясения», что высших демонов устроить тотальную слежку такого масштаба, отправив на это дело сотни шпионов, — вообще не проблема. В их распоряжении тысячи человек и огромные деньги.
Исчезновение Зерелиуса означало также, что мне придется отказаться от своих планов по посещению слишком серьезных портальных локаций. И на хоглина мы с ним не сходим, приманку, как созреет, придется выкинуть. И костюмы, что я готовил для членов клана, чтобы охотиться на монстра, сердце которого замедляет старение, нам еще долго не понадобятся.
Также возникал вопрос с сердцами высших демонов. При помощи Зерелиуса мы смогли убить шестерых. Прекрасный результат, ведь до встречи с ним я думал, что долгие годы смогу только смотреть на них издалека, полыхая ненавистью. И очень хорошо, что я смог собрать трофеи со всех шести, потому что эликсир, что мы сделали уже и сделаем еще, уже ускоряет наше магическое развитие. Одна беда: даже добавляя порошок, что я добыл из морского змея, я не смогу растянуть эти эликсиры надолго. В зависимости от того, скольким людям я буду их давать, их хватит на год, максимум на два.
Решил, что придется ограничить мои прежние планы, оставив эти эликсиры только для узкого круга лиц в клане. Ускоренно развиваться должен я и наиболее близкие ко мне люди, которые из-за этого неизбежно станут однажды важнейшими мишенями для высших демонов. Эрли, Тивадар, Корнел, Джоан. Хастер уже получил порцию эликсира, ее ему хватит на три месяца. Больше давать ему не буду, пока мы не окажемся в состоянии сами убивать высших демонов и делать эликсиры.