— Да он же за это время там, наверное, от старости помрет! — покачал головой Тивадар.

— Нет, старение организма на время действия заклинания останавливается.

— А можно его там вообще найти? — спросил Корнел. — И самый главный вопрос — есть ли в этом смысл? Можно ли ускорить действие заклинания?

— Только тот, кого он сам считал другом, сможет его там найти. Продумано. И да, искать есть смысл — когда найдешь, можно кастовать любые лечебные заклинания. Они помогут восстановиться быстрее.

— Так и что будем делать? — озабоченно спросила Джоан.

— Пока, однозначно, ничего, — сказал я. — Наша задача — достигнуть как минимум двенадцатого разряда, прежде чем туда соваться. Раньше там нам делать нечего.

— М-да, обидно! — поджала губы Джоан.

— С нашей точки зрения — несомненно, — согласился я, — нам хочется ему помочь как можно быстрее. Да и убедиться, что у него все в порядке и он выжил. А вот с точки зрения интересов Зерелиуса все не совсем так. Годы жизни он, если выжил, не теряет, очнется, ни на капельку не постарев. Пусть и через десять лет. Единственный нюанс — за эти десять лет много его хороших друзей умрет от старости.

Я побаивался, что будут залихватские настроения — мол, зачем ждать, пойдем в Темное Пятно прямо сейчас выручать Зерелиуса! Но нет, похоже, я недооценил, насколько зловещая репутация у этой территории, иллюзий ни у кого не оказалось. Все прекрасно понимали, что на нашем нынешнем уровне идти туда — риск не просто сильный, а смертельный.

На этом мы пока тему с Зерелиусом закрыли.

Визит ректора к королю с обсуждением моей свадьбы с его дочерью неожиданно стал достоянием общественности. Я это сразу понял по изменившемуся ко мне отношению. Люди стали напрягаться в моем присутствии точно так же, как напрягались при виде Джоан с тех пор, как узнали, что она дочь ректора и племянница короля. Натянутые улыбки, скованные движения, правильные фразы без особого смысла в разговоре — верный признак. Я так понял, что стала известна только тема разговора, а не то, что король мне пока отказал в руке своей племянницы. Ну хотя и не совсем отказал — всего лишь отсрочил, с выполнением двух условий. Должна начаться война и я на ней должен себя геройски проявить.

Окончательно я убедился, что слухи об этом разговоре распространились, когда ко мне неожиданно подошла поболтать дочка короля, которая училась на третьем курсе. У нас она была известна под псевдонимом «Герцогиня Геза», и Рабош, когда мы только заселились в общежитие, очень хорошо о ней отзывался. Мол, и умна, и амбициозна, и парень у нее есть. Но раньше она меня вообще не замечала, просто проходила мимо, словно я пустое место. Такая надменность ее не красила и вызывала вопросы — так ли она умна, что мимоходом настраивает против себя людей?