— Господин, госпожа, — я коснулся кулаком груди и перевёл взгляд с богини на Нактиса. — Я рад, что вы снова вместе!

— А он ведь так пока и не понял, — скосив взгляд на подругу, Крылатый улыбнулся и покачал головой.

— Он просто цепляется за свое прошлое, — Салисэ шагнула вперед и посмотрела в мои глаза. — Мир изменился, Таро. У его Хранителя не может быть господина.

— Хранителя? Но… — я нахмурился, заглянул в себя и осознал, что могу снова превратиться в Дракона! В любой момент! Ничем не жертвуя, и это не сложнее чем перекинуться в человека!

— Ну вот, — правильно истолковав смятение у меня на лице, Нактис улыбнулся и поднял руку в прощальном жесте. — До свидания, брат! И почаще прилетай в Синий Лес! Здесь тебе всегда будут рады!

— До свидания, Таро! — Салисэ тронула меня за запястье, в глазах богини мелькнули веселые искорки. — И ты, наверное, уже догадался, как мы назовём своего первенца?

После этих слов боги исчезли, оставив после себя облако бело-золотистых огоньков.

Шестнадцать моих кровных братьев слитно ударили себя в грудь кулаками и, произнеся слова прощания, растворились в воздухе вместе со своими вернами. Из драконьих всадников на холме остались только я и ребята с Земли. М-да…

Огоньки кружились и гасли, затмение заканчивалось, и на равнине снова становилось светло. А я стоял, смотрел перед собой и пытался сообразить, что, черт возьми, происходит? Ведь ещё пару минут назад жизнь была так легка и понятна. Самурай Луны… Старший телохранитель Темного Бога… Я знал своё предназначение, понимал, что должен делать и как поступать, а сейчас… Зачем мне эта ответственность? Я ведь о ней не просил, хотя… На выходе из Лабиринта, я поклялся сделать все для сохранения мира, вот оно и аукнулось. И теперь стал понятен смысл Испытания… Все оказалось так просто… Нет, я не ною. Я готов сделать все возможное, и, если будет нужно, пожертвую жизнью! Клятвы — они ведь на то и есть, чтобы их исполнять. Просто очень уж оно неожиданно…

— Сущее никогда не взваливает ни на кого непосильную ношу, — очевидно понимая мое состояние, негромко произнесла подошедшая бакэнэко. — Не переживай, любимый. Мы всегда будем рядом и поддержим тебя, когда это понадобится.

— Да уж, — хмыкнула за спиной Девятихвостая. — Теперь только так, и это надолго. Ведь даже Древо назвало тебя нашей Судьбой.

— Древо⁈ — я обернулся и удивленно посмотрел на богиню. — Но я не спрашивал, и…

— Нас тоже никто не спросил, — Хона картинно нахмурилась и, смерив меня взглядом, поинтересовалась: — Ты что же, чем-то ещё не доволен?