Я здесь. На куске астероида, мощёного плиткой из белого мрамора с прожилками золота. Позади мерцают галактики, мигают пульсары и чёрные дыры жадно пожирают звёзды, а прямо передо мной на троне сидит Она.

Карма.

Как и всегда, в своём любимом человеческом амплуа. Молодая блондинка в коротком белом платье, с золотой маской на половину лица. И как всегда босиком. Мечта футфетишиста, сидит нога на ногу и играет пальчиками.

Говорить мы с ней не будем; не принято это у нас.

Свои прошлые жизни я помню лишь частично. Лица, имена — всё стёрто подчистую. Всё то, что можно назвать словом «индивидуальность» было вымарано в момент нового рождения. Однако я помню поступки. Помню эмоции. Помню всю ту базу, что мне нужно помнить.

А ещё я помню, что бывает, когда Карма призывает Апостола к себе.

Сейчас она, как всегда, улыбнётся. Как всегда из глаза, что не скрыт под маской, потечёт слезинка. Одна. Светящаяся тёплым медовым светом. Как всегда, Карма возьмёт эту слезинку на палец, встанет с трона, подойдёт и передаст её мне. И как всегда, я приму слезинку.

Затем она поцелует астральное тело своего Апостола прямо в губы и-и-и-и…

Обратно!

Вспышка, полёт, метафизическая круговерть, снова вспышка и, — вжух! — я вернулся в своё тело.

В руке пульсировал драгоценный камень, более всего похожий на круглый кусочек янтаря. Слеза Кармы. Артефакт, которому нет равных, а особенно в момент его получения. Потому что именно сейчас он разом аккумулировал все те «правильные» поступки, что я успел совершить к своим двадцати четырём годам.

А было их немало.

Так что Слезу сейчас аж распирает от энергии; вот-вот рванёт. Контролировать такие плюсовые значения моё тело пока что не в силах, — всему своё время, — а потому карму нужно срочно слить. И как же удачно, что именно сейчас на меня нападает целый отряд магов!

* * *

День у Ксюши Рыжиковой явно не задался.

И неделя.

И год.

И вся жизнь, если уж говорить откровенно. Девушка прекрасно знала, что работа консультантом в банке не для неё, но пока что ничего не могла с этим поделать. Устала. Как физически, так и морально.

Многолетний забег в грёбаном белкином колесе.

А как хотелось отдохнуть хотя бы недельку, и так чтобы не на последние, и чтобы не думать ни о чём, и чтобы кто-нибудь взял на ручки. Например, вот этот парнишка с талоном.

Почему бы и нет?

Симпатичный.

На вид дворянин, причём в самом лучшем значении этого слова. По долгу службы Рыжикова часто имела дело с совершенно разными людьми, и для себя разделила потомственную аристократию на два типа. Первым приходилось доказывать своё происхождение вычурными нарядами, дорогими побрякушками и надменной пресной рожей.