Ну, хоть так, а то испанский король, узнав, что мошенники пытаются выдавать платину за серебро, приказал топить весь добытый металл.

Эту новость я без внимания не оставил и написал Демидову письмо с предложением продавать всю добываемую платину мне не в три — четыре раза дешевле серебра, как принято, а всего лишь в два. Но при одном условии — вся добытая платина будет продаваться только мне, и больше никому.

Причина была проста — некоторые разработки, связанные с химией, требовали тех же платиновых тиглей и катализаторов. Особенно эффективны платиновые катализаторы оказались при реакциях с азотной кислотой. Той самой, с помощью которой производятся азотные удобрения и мощная взрывчатка.

* * *

Санкт-Петербург, 1 сентября 1919 года, Аничков Дворец.

После очередного заседания «Общества военно-технического прогресса» мы остались небольшой компанией. Этакий узкий круг доверенных лиц Великого князя Николая Павловича.

— Вы знаете, я ведь правда не верил, что мы сможем объединить более трёхсот офицеров и дворян, и большинство из них начнут реально работать, а уж теперь, после череды награждений, и остальные активность проявлять начали, — воодушевлённо начал Николай, — Мне ежедневно отчёты приходят по продвижению наших проектов, а сколько новых идей высказывают, так и не счесть. Иногда совсем дикие бывают. Представляете, один офицер предложил обстреливать осаждённые крепости ракетами, по типу индийских или китайских. С деревянных переносных станков! Утверждает, что это может оказаться полезным для тех мест, куда осадную артиллерию невозможно доставить.

Мой тульпа Сергей тут же воодушевлённо замахал руками, привлекая к себе моё внимание:

— Была у немцев такая штука! Переносная пусковая установка, изготовленная из дерева. Но их Nebelwerfer потом её перебил, и он себя неплохо показал. Мы вполне можем его повторить! Там нет ничего сложного!

— А отчего не нашу «Катюшу»? — задал я вполне патриотичный вопрос.

— Для неё направляющие длинные и тяжёлые нужны. На телегу не влезут, — вздохнул мой оружейный фанат, — И системы стабилизации были разные. Немецкую проще повторить. А с «Ванюшей» мы вполне себе короткими тонкостенными стволами обойдёмся. И их ракеты были на дымном порохе! — добавил он решающий фактор.

— Интересный проект, — кивнул я Великому князю после некоторой паузы, — Пожалуй, я готов познакомиться с его автором.

Понятно, что за мной наблюдали, и все отреагировали по-разному. Кто-то прищурился, а другие задумались.

Недаром за мной слава ходит, что я ещё ни один провальный замысел не одобрил. А те, за которые вписался — все удачно себя показали.