Из тьмы выныривали все новые зеленые бестии — их было уже десятка два, не меньше. И они, и правда, тащили с собой Стинга. А вместе с ним и Терехова, только тот почти не шевелился — похоже, был сильно ранен.

Я задрал голову вверх. Небо в просвете между кронами деревьев было чернильно — синим — ни звездочки, ни отблеска. Черт возьми, да что ж так время — то тянется? Когда уже этот долбанный рассвет⁈

— Хрррр! Уууууу — иииииии!

Услышав хриплый визг за спиной, я инстинктивно активировал Хвост ящерицы и отпрыгнул в сторону. А будь дело в реале — наверняка еще и в штаны бы наложил.

Оказалось, что Док, недолго думая, поднял нежить из валявшегося под деревам трупа кабаняки. Свинозомби получился на славу — с горящими зелеными глазами, шкурой, покрытой обширными язвами, с кинжальными клыками из окровавленной пасти. Он с диким визгом понесся вперед, прямо в толпу арсури, немного отвлекая их на себя.

Док подбежал ближе к древу и швырнул в него еще одно зажигательное зелье. Но древесное ПВО было наготове — щупальца перехватили бутылку в полете и раздавили. Зелье брызнуло во все стороны, воспламенилось, и щупальца беспорядочно задрыгались в воздухе. Ага, больно⁈

Огня арсури, похоже, действительно боялись сильно — от горящей в траве лужи шарахались далеко в стороны. А когда увидели, что опасность угрожает и их древу, побросали свою добычу и метнулись на защиту.

Я, стиснув в руках бутылки, бросился вперед, прямо сквозь их защитное кольцо.

Хвост ящерицы! Хвост ящерицы! Хвост ящерицы!

Эффект от хвоста длится чуть больше двух секунд, так что я кастовал его раз за разом, потратив с десяток зарядов Ци. Но зато проскользнул мимо дев леса, как обмылок между пальцами — их хлесткие плети лишь мельком задевали меня, не успевая ухватить. Я двигался зигазами, перекатывался, перепрыгивал тянущиеся к ногам щупальца, но упорно продвигался ближе к древу. И, когда был совсем рядом…

Прыжок лягушки!

Меня подпружинило снизу так, что я подлетел метра на три, и в верхней точке траектории время для меня будто бы замедлилось. Я отчетливо увидел прямо перед собой пульсирующее светящееся утолщение на стволе. Оно будто чуяло опасность — сжалось, опуталось самыми толстыми плетями. Я швырнул обе бутылки с зажигательной смесью — в упор, в самый центр сердца. Пламя вспыхнуло так ярко, что я зажмурился.

Приземлился не особо удачно — попросту шмякнулся оземь так, что искры из глаз посыпались. Вокруг стоял непрекращающийся визг — арсури орали, как резаные, беспорядочно метались по поляне. Щупальца на самом дереве застыли в причудливых изгибах, и лишь корежились от огня — кора на них вспучивалась черными волдырями.