Впрочем, что джиннов, что кутлу-кеди становилось всё меньше, и их история превращалась в миф. Так что молодое поколение скорее уважали кошачье семейство больше по привычке.

Султан, бродивший по пустыне в поисках спасения, постепенно забывался.

— Но раз они отгоняют фантомов, то… — озарило меня.

Посол печально покачал головой:

— Увы, Искандер-эфенди, угасание магического дара кутлу-кеди не в силах остановить. Они способны уберечь только элементалей. Наши ученые долго бились над этой проблемой, пытаясь понять. Но ничего не получилось.

Ну, это мы ещё посмотрим. Я ничуть не умалял способности лучших ученых умов Османской империи, но среди них наверняка не было универсала. К тому же артефактора. То есть того, кто мог бы увидеть сплетение сил и понять принцип воздействия созданий на тени.

Об этом я скромно умолчал. Когда решу эту загадку, тогда и поделюсь, в том числе и с послом. Такое скрывать просто преступно.

Если есть способ навсегда победить болезнь, то он должен стать известным всем.

Пусть я и загорелся этой идеей, но торопиться с выводами не стал. Предстоит немало изучить и проверить. Так что обнадеживать раньше времени тоже неразумно.

— Скажите, — посол прервал мои размышления. — Кутлу-кеди уже проявили дар, правильно я вас понял?

— Один их них, — я кивнул. — И по этому поводу я хотел спросить — как это, хм, контролировать? Вернее, как обезопасить жилище от стихии?

— Кормить их, — улыбнулся визирь и указал на кошку. — Вашира, например, очень любит изумруды. Причем исключительно в виде украшений. Как и мои жены… Накладное пристрастие, но ничего не поделаешь.

Кошка в подтверждение мяукнула, не открывая глаз.

— Изумруды… — повторил я, мысленно представляя стоимость будущего рациона столь необычных питомцев.

— Это может быть что угодно, — улыбка посла стала ещё шире. — Придется попробовать всё.

Мужчина замолчал, неторопливо наливая себе кофе. Но поглядывал исподтишка с любопытством. Я пожал плечами, не морить же голодом котят. Оставалось лишь надеяться, что их любимым угощением не станут алмазы.

— Не волнуйтесь, — сжалился визирь. — Это происходит довольно редко. Всё зависит от того, как часто кутлу-кеди сталкиваются с угрозой. В остальное время они предпочитают обычную еду. Иногда странную, но тем не менее.

— Только драгоценные камни? — уточнил я.

Дымок умял накопитель с магией воздуха, и вроде как ему понравилось.

— Я бы так сказал: кутлу-кеди всеядны, — сочувственно вздохнул визирь. — Но именно минералы дают им истинную силу. Это связывают с той пещерой, усыпанной сокровищами.