— Спасибо, — прошептала мать, а в глазах Алёны промелькнуло что-то, похожее на благодарность. Кажется, впервые за всё это время она была искренней.

Я вышел из зала и поймал взгляд Николая. Моё движение головой и он сразу понял, что нужно делать.

— Позвольте, я покажу вам ваши комнаты, — Коля поклонился матери и сестре.

Для всех он и Ирина Леонтьевна просто мои слуги. О его сестре, живущей здесь, пока лучше не распространяться. Меньше знают — крепче спят.

Спустился по лестнице, прислушиваясь к удаляющимся шагам наверху. Сквозь высокие окна холла разглядел гвардейцев «папаши». Они всё ещё топтались у ворот, осматривали периметр. Ну и пусть — даже лучше. Пока меня не будет, их присутствие добавит безопасности.

Машинально крутанул кольцо-артефакт на пальце. Немного полегчало, но заклинание разведчика всё равно выматывало. С того нападения магистра я не рисковал отключать его ни на минуту. Хоть какое-то облегчение, что удалось уговорить мать с сестрой. Но это только начало.

Губы сами собой растянулись в усмешке. «Папаша» обязательно что-то выкинет — для него это удар ниже пояса. Жена и дочь не просто покидают род, а уходят к Орловым. К тем самым, которых он когда-то победил, растоптал, уничтожил. Дорого бы я дал, чтобы увидеть его рожу, когда эта новость его настигнет.

Достал телефон, нашёл нужный номер. Три гудка, и знакомый голос ответил:

— Приёмная князя Бестужева слушает.

— Здравствуйте, граф Кирилл Орлов — я старался говорить спокойно, хотя внутри всё звенело от напряжения. — Скажите, я могу подъехать поговорить с Петром Алексеевичем о наследстве?

— О чём? — переспросили меня.

— Так и передайте, пожалуйста.

Звук пропал, словно трубку чем-то закрыли. Прошло несколько мгновений и мне ответи:

— Князь сможет принять вас прямо сейчас.

— Отлично, — я уже вызывал такси. — Буду через двадцать минут.

Убрал телефон в карман. За спиной раздались шаги — Коля спускался по лестнице.

— Господин, вас отвезти? — спросил он.

— Оставайся здесь, — сказал ему. — Проследи, чтобы всё было в порядке.

Он молча кивнул.

* * *

Такси петляло по центральным улицам. На светофоре мы встали за чёрным джипом жандармерии. Мигалки были выключены, но от машины веяло магией — явно артефакты защиты.

Усмехнулся — после той ночной схватки с магистром патрулей в городе стало больше. Пальцы невольно коснулись кольца-артефакта.

Джип свернул к управлению, а мы поехали дальше. Мысли сами собой вернулись к предстоящему разговору. Бестужев… Как ни крути, а доверять ему полностью я не мог. Огонь-Догоновский, который явно стоял за попыткой убить меня в поезде, считался его человеком.