— Э-э-э! — оскалился Череп. — Ты базар фильтруй. Я не прошу, а предлагаю. Не хочешь — ещё пободаемся. И плевать, что ты Повара положил.

— И ещё троих главарей, — добавил я, следя за реакцией.

Никто же не знает, кто нанял тех наёмников? Может быть это было отвлечением внимания, а на самом деле они меня защищали и убрали помеху в лице Крокодила, Башмака и Перстня.

— Уверен, что потянешь? Тебе нужна сейчас война? — мой голос стал грубее.

Череп замолчал. На его лысой башке проступили капельки пота. Взгляд заметался между своими людьми. Те напряжены, готовы к атаке. Я тоже! С такими людьми нужно показывать только силу и уверенность.

— Ну, тогда решили, — кивнул Череп и снова протянул руку.

Я пожал её, но тут же добавил:

— Повторю. Мою территорию не трогать. Увижу кого из твоих людей ну, ты меня понял. Ещё раз сюда кто-то придёт. Отправлю посылкой по кускам. А потом приду за тобой.

— Не пугай, пуганый, — клацнул золотыми зубами мужик.

— Тогда можно считать наше собрание законченным, — развёл я руками. — Всем большое спасибо за участие и всего доброго.

Череп ещё изучал меня хитрым взглядом. Иллюзий я не питал. Как только они закончат с территориями, наберут больше людей, полезут ко мне. Уверен, что он захочет проявить себя и убить того, кто прикончил повара.

Но это будет потом. А сейчас меня интересуют деньги, продажа артефактов и какое-никакое спокойствие.

— Валим! — скомандовал Череп.

Несколько его бойцов заметно расстроились. Явно надеялись на драку. Чёрные «Ладоги» взревели моторами и скрылись за поворотом. Я стоял, глядя им вслед, пока не затих шум двигателей автомобилей.

Достал телефон, набрал Колю.

— Всё в порядке. Они хотели со мной поговорить. И можешь не переживать, место менять не нужно. Пока, что не нужно. У нас шаткий, но мир. Спускайся отвезешь меня обратно.

— Спасибо, господин, — донеслось из трубки, прежде чем я нажал отбой.

* * *

Шальной я позвонил на обратном пути в академию. Сообщил ей о разговоре с Черепом, о нашей договорённости насчёт нейтралитета.

— Прекрасно, — промурлыкала в трубку Изольда, — видимо до них дошли слухи о твоей связи с Бестужевым, раз он сам приехал и стерпел твой гонор. Это облегчит мой вход на территорию Повара.

Довольство в голосе было настолько явным, что у меня невольно разыгралось воображение. Перед глазами появилось красивое в очках лицо графини с томной улыбкой на устах и опасным блеском в глазах.

Тут же вспомнилось, как она, сидя на асфальте, торговалась со мной. Пыталась продавить свои условия.

Я помотал головой, прогоняя это прекрасное и в тоже время опасное видение, и чтобы она лишний раз не зазнавалась, произнёс: