Операционный план закончили немного быстрее, чем планировали, дали и пациентам, и себе небольшую передышку, и запустили, наконец, геронто. И, к большой радости Эри, Фэб сжалился, и добавил к программе восстановление волос — точнее, слегка ускорил рост.

— А почему седые? — с интересом спросила Эри, когда впервые увидела результат. — Коротенькие какие…

— В считках что? — вопросом на вопрос ответил Фэб. — В двадцать пять уже седыми были, и весьма основательно. Сейчас и так картина будет гораздо лучше.

— Примерно как у тебя или у Ита? — уточнила Эри.

— Ну да, — кивнул Фэб. — Может, даже чуть меньше. Ты погоди, сейчас пройдет первый этап, будем дальше смотреть. И если бы только в седине были проблемы…

— Маден сказала, что пора их будить, — заметила Эри. — А ты опять тянешь.

— Слабые очень, — с сомнением в голосе произнес Фэб. — Будить? С системы снимать пока страшно, я же тебе показывал, что и как.

Фэб, надо заметить, немного лукавил сейчас — во-первых, пробовать будить уже начали, во-вторых, не только слабости пациентов он боялся. По правде сказать, боялся он самих пациентов. Пасовали на самом деле практически все — потому что на этом предпоследнем этапе всеми овладела почему-то странная робость. Ит, дежуря рядом с Пятым, пытался думать о том, что и как ему скажет — но каждый раз сбивался с мысли, терялся. Скрипач, точно так же, как Ит, во время дежурств пытался выстроить мысленный диалог с Лином, но не получалось вообще ничего — либо какая-то белиберда, либо абсолютно неуместный пафос, либо нечто бестактное. Ита и Скрипача Фэб в «первый контакт» отказался пускать категорически — вот только вас двоих там не хватало, лучше мы, и потихоньку, сперва минимально, потом — как дело пойдет. Кир его поддерживал — вы одним своим присутствием им тут же культурный шок устроите, и вообще, я бы вас снял на фиг с дежурств, будь у нас народу побольше. Вы сами не свои ходите, да, мы все боимся, но на вас смотреть тошно, и не надо думать, что мы меньше вас боимся, но вы же понимаете, что боимся, и…. и так далее, и тому подобное.

Как выяснилось немногим позже, из всех присутствующих не боялся абсолютно ничего только Саб. Который устал уже от тягомотины и постоянных откладываний всего на потом, и решил взять ситуацию в свои руки.

* * *

Дежурства теперь протекали спокойно и без эксцессов — системы работают в минимальном режиме, операционный зал отделен от помещения, которое назвали палатой, временной стеной, всё тихо, мирно, предсказуемо, и без сюрпризов. Палата, к слову сказать, получилась весьма уютная — потолок занизили, цвет стен сделали нейтральным, серым, но в теплой гамме, источники света раскидали точечно, да и само освещение снизили, насколько было возможно.