— Знаю что? — не поняла Берта.
— Узнать правду — это вовсе не значит закончить историю, — Ит улыбнулся. — Пойдем домой? Рыжий обещал на обед сырный суп.
— Давно я не едала сырного супа, — покивала Берта. — В жару, наверное, самое оно.
— Ничего, жара — это ненадолго, — успокоил Ит. — Лето заканчивается, если кто-то не заметил. Скоро мы про эту жару еще вспоминать будем, и жалеть, что её больше нету.
— Да ладно, всё равно купаться тут можно чуть не до ноября, — отмахнулась Берта. Ноябрь на Окисте, конечно, был понятием весьма условным, но они, не сговариваясь, еще давно объявили ноябрем самый холодный и унылый предзимний месяц здешнего года. — А потом месяц зимы, и весна не за горами. Правда, пошли, действительно, есть уже хочется.
Глава 7 Первый этап
Часть II
Ожидание
7
Первый этап
Волевым решением начало операции сдвинули почти на полтора месяца — пришлось отложить всё на позднюю осень. Уж больно много молодежи ежедневно посещало часовню, мистики едва успевали привозить новые свечи для гадающих. Ко всему прочему осенью завершался сбор урожая, и начались ежегодные гонки, которые Скрипач когда-то едко назвал «регатой овощевозок». Вернулись с плантаций китайцы, позже нагрянули покупатели — некоторые миры покупали продукцию местных селекционеров в промышленных масштабах, стали возвращаться с гастролей сэртос… Словом, к осени народу в Саприи существенно прибавилось. А к исходу первого осеннего месяца подтянулись еще и свадьбы. Эти могли заявиться в часовню, чтобы погадать, вообще в любое время суток. Даже ночью. Мало того, молодежь, разумеется, быстро обнаружила две новые могилы, и деревья вокруг них через непродолжительный срок начали украшать всем подряд: ленточками, цепочками, фонариками, и прочей ерундой. Видимо, на счастье.
— Это проходной двор! — сердился Скрипач, обнаружив в очередной раз рядом со своей собственной могилой композицию из венка, сплетенного из осенних листьев, обмотанного золотой лентой. Эта самая лента оказалась испещренной весьма недвусмысленными надписями. — Балаган какой-то! Ну сколько можно? Нет, я понимаю, часовня, но нас-то они так за что?!
— Просто сейчас такой период, — успокаивал Ит. — Ты же помнишь, это всегда так было. Весной и осенью здесь постоянно кто-то тусуется, зато летом и зимой почти никого нет. Ну подождем, зачем спешить? Зато подготовимся получше.
— Когда тут такое «было всегда»?! — возмутился Скрипач. — Нас тут месяц как похоронили, ты о чем вообще? Откуда вся эта бижутерия в таком количестве? Им заняться нечем? Я пожалуюсь отцу Анатолию, пусть прекращает это безобразие.