— Ммм… можешь остаться, но лучше не надо, — попросил Фэб. — Потому что на днях мы еще разок слетаем в Саприи.

— В дождь можно? — попросил Лин.

— Обязательно, — пообещал Фэб. — Именно в Саприи, и именно в дождь.

* * *

Следующие десять дней все упорно делали вид, что ничего не происходит, разве что Фэб пару раз загонял провериться тех, кто в Саприи не летал. Результатом проверки он, по его словам, остался доволен — конечно, слова эти были сказаны только тем, кого он проверял, и никому больше. Саб в эти дни ходил с задумчивым видом, и на осторожно заданный Киром вопрос — как дела? — ответил, что всё хорошо, но он бы хотел через какое-то время смотаться с Киром на ту полянку, ну, ты же помнишь, переговорить. Если, конечно, погода позволит. Кир покивал, и они слетали — а еще через несколько дней Саб точно таким же порядком вытащил туда же и Фэба. Берта и Эри эти дни либо работали, либо пропадали у Риты, потому что опытная Берта знала: в такие периоды лучше самоустраниться, не навязываться, и не приставать. Позже Берту поймал уже Пятый, и поблагодарил — за тактичность. Берта тогда впервые улыбнулась ему так же, как улыбалась обычно Иту, и щелкнула по носу, а потом ответила, что за такое не благодарят. Мол, обычные семейные дела, что ты глупости придумываешь.

Немногим позже Лин повадился в Саприи, куда стал летать если не каждый день, то через день — и каждый раз он возвращался с каким-то подарочком для Эри. Иногда это были цветы, иногда какие-то безделушки, иногда какая-то совершеннейшая несуразица — но Эри, не избалованная подобными знаками внимания, от этих подарков была в восторге, и вскоре они начали летать в Саприи уже вместе, причем порой задерживались до позднего вечера.

— Да, в этот раз рыжие переиграли черных, — заметил проницательный Скрипач. — Ты, Ит, каждый раз первым умудрялся заполучить девушку, но не в этот раз, родной, не в этот раз.

— Ничего не имею против, — пожал в ответ плечами Ит. — Меня больше удивляет другое.

— И что же? — нахмурился Скрипач.

— То, с какой скоростью развиваются эти романы. Уж больно стремительно.

— Пффф, — фыркнул Скрипач. — Тебе напомнить, как ты ходил к Берте за сахаром? Это, по-твоему, было не стремительно?

— Нет, это было не стремительно, — возразил Ит. — Но, знаешь, тот поход за сахаром был одним из лучших в моей жизни.

— С единственной ремаркой — сахар ты тогда так и не принёс, — напомнил Скрипач.

— Да, есть такое дело, — Ит вздохнул. — Я бы и сейчас не прочь с Бертой, и чтобы за сахаром, но с этой проклятой работой всё время некогда. А еще эти четверо бегают, понимаешь, вокруг, и перемигиваются.