— Прямо как на Берегу, — покачала головой Эри. — Там похожее плато было. И я через него шла, когда хотела добыть синий лёд. Там еще змей было просто дикое количество…

— Да ты что!

— Сейчас расскажу…

Берта уводила машину всё дальше и дальше, в сторону Синих озер, а Эри всё говорила и говорила — про Берег, горы, плато, ледник, про гермо, встреченного ею в камнях, про клубки змей, а Шилд сидел у нее на руках, и тихонько мурчал, словно соглашаясь со своей хозяйкой.

— Расскажи им потом про это, — посоветовала Берта.

— Думаешь, надо?

— Конечно, надо. Пусть узнают, через что ты прошла, чтобы встретиться с ними снова.

* * *

Ит и Скрипач заступали дежурить утром, они сменяли Кира, Эрла, и Саба, который дежурить вызывался по собственному желанию, и гнать которого оказалось бесполезно — ему говорили, что лететь не надо, а он всё равно прилетал, и на это в результате просто махнули рукой. Ну, что поделать, он же не отвяжется.

Машину оставили на площадке рядом с главным зданием, и отправились вглубь территории пешком. Эта десятиминутная прогулка довольно быстро превратилась в некий ритуал, который нравился всем без исключения — уж больно хорошо тут было, мистики мало того что место выбрали более чем удачное, но и обустроили они его просто на загляденье. Валуны, хвойники, неширокие каменные дорожки — всё располагало к неспешности, спокойным раздумьям, умиротворенью. Поэтому шли сейчас неспешно, молчали. Осень, уже холодно, но погода ясная, сухо, и безветренно.

— Смотри, — Ит, подняв голову, вдруг остановился.

Скрипач глянул вверх, и тоже замер на месте.

— Ничего себе. Низко он что-то. Никогда не видел, чтобы они так низко летали.

В небе над ними кружила большая хищная птица — больше всего она напоминала орлана, но, разумеется, это был какой-то другой вид, орланов на Окисте никогда не было.

— Как эта хрень называется? — с неприязнью спросил Скрипач.

— Чтоб я знал. В Скивет посмотри, — посоветовал Ит. — Видимо, охотится…

— Ясное дело, что охотится. Может, его камушком… того? — предложил Скрипач.

— Какой камушком, они все считанные, наверное, — Иту птица тоже не понравилась. — Пойдем, рыжий. Ну его на фиг.

— Подожди, — Скрипач всё еще смотрел в небо. — О, улетает, кажется.

Птица поднималась по спирали всё выше, потом, видимо, поймала ветер, и, не делая ни единого взмаха крыльями, поплыла по небу куда-то в сторону гор.

— Вот вроде бы красиво. Вроде бы надо восхищаться. Вроде бы природа. Вроде бы редко когда такое увидишь… а всё равно хочется камушком, — признался Скрипач. — Только не говори ничего, пожалуйста. Не нравятся они мне, и никогда не нравились.