Я задумался. Случилось ли? Да, можно сказать и так. Катастрофа прошла по касательной, как пуля у моего плеча.

— Одна из девчонок, — сказал я медленно, подбирая слова, — едва жизни не лишилась за свои любознательность и обостренное чувство справедливости. Полезли куда не просят и нашли то, что не должны были.

Шая чуть прищурилась, вглядываясь в мое лицо.

— Рыжая, что ли? Алиса, кажется, да?

Я удивленно поднял брови.

— И имя помнишь, и угадала, — хмыкнул я. — Мысли мои читаешь, что ли? Или у тебя досье на каждого моего знакомого?

Она рассмеялась легко и звонко, как колокольчик.

— Нет, мысли я не читаю, это по твоей части. Но я за свою долгую жизнь хорошо научилась читать характеры людей. А у нее это на лице написано огромными буквами: «Ищу приключения на свою голову». В ней есть этот огонь, безрассудство. А вторая… Лидия, верно? Она слишком осторожна и холодна для таких инициатив, она бы пошла только за кем-то, предварительно сто раз попытавшись отговорить.

Теперь рассмеялся и я.

— Похоже на нее.

* * *

Квартира следователя Брицкого на пятом этаже дореволюционного дома напоминала штаб-квартиру заговорщика. В комнате царил полумрак, разгоняемый лишь синеватым свечением экрана ноутбука и тусклой настольной лампой. Воздух был плотным, сизым от табачного дыма, который лениво клубился под потолком, игнорируя открытую настежь балконную дверь. Осенний ветер, врываясь внутрь, лишь перемешивал этот смог с запахом остывшего кофе, но выветрить застарелый аромат дешевых сигарет был не в силах.

Владимир Арсеньевич сидел за столом сгорбившись, как коршун над добычей. Его глаза, красные от недосыпа и напряжения, бегали по строчкам на экране. Пальцы нервно барабанили по столешнице, выбивая ритм его раздражения.

— Громов В. А. — пробормотал он в сотый раз за этот вечер, вбивая инициалы в поисковик. — Кто же ты такой, черт тебя дери?

Поисковая система послушно выдавала результаты, но все они были мимо кассы.

Первым в списке красовался Громов Владислав Анатольевич — музыкант, играющий на баяне в каком-то кабаке на окраине Подольска. На фото раскрасневшееся лицо, расстегнутая рубаха и гармонь.

«Вряд ли этот баянист умеет убивать силой мысли и ездит на бронированном 'Импероре», — хмыкнул Владимир, закрывая вкладку.

Следом шел Громов Виталий Ананьевич — сухопарый старичок в очках, кандидат исторических наук из Уральского института, автор монографии «Влияние магии на урожайность репы в XVII веке». Тоже не тянет на ликвидатора бывших спецназовцев.

Были еще Громов Валерий Аркадьевич, владелец сети автомоек в Сызрани, Громов Василий Алексеевич (младший лейтенант запаса, умер в 2015-м) и даже Громов Веньямин Артемович, родом из Туапсе, который продавал какие-то крипто-курсы и заработки на бирже.