— Вот видишь, Байрон! — снова запричитала Фиби. — Ашер Роджер подтвердил это! Клинок Адлера действительно был отравлен, и это не шутки!

— Но слава Богине, мы теперь избавлены от этого подлого ублюдка, благодаря нашему победителю Ашеру Медведеву! — обратился Байрон Рамзи ко всем присутствующим и поднял вверх свой кубок.

— За Медведева! — эхом отозвались все в зале и тоже подняли бокалы и кубки. Я неловко улыбнулся, такое внимание слегка смущало.

Все вернулись к роскошному пиршеству. Сван, сидевший напротив, наколол на вилку тонкую, похожую на сардину рыбу, обмазанную маслом и зеленью, и уставился на меня выпуклыми жёлтыми глазами.

— А что скажешь ты, Медведев? — спросил он, высокомерно вздёрнув пушистые брови. — Насколько мне известно, ты попал к нам не так давно. И что, уже настолько недоволен статусом Ашера третьего ранга, что почувствовал необходимость вызвать на дуэль Адлера и получить новый, четвёртый ранг?

Я прищурился, глядя на сгорбленного филина. Было в нём что-то жутковатое, особенно в том, как он уставился на меня своими огромными немигающими глазами, не сводя пронзительный взгляд ни на секунду, будто за столом остались только мы вдвоём. Но этим меня не пробрать. Я твёрдо смотрел Свану в глаза, отслеживая мельчайшие движения, и тут заметил, как его зрачки на секунду дёрнулись в сторону Шелли. Это натолкнуло меня на мысль…

— Честно признаться, статус Адлера интересовал меня в последнюю очередь, — безразлично пожал плечами и потянул Шелли за руку, чтобы она пересела мне на колени.

Брови мужчины опустились, он нахмурился, и я понял, что не ошибся. С тех пор, как мы сели за этот стол, особое внимание он уделял моей жене.

Нет ничего необычного в том, что на неё все обращали внимание, куда бы она ни пошла, потому что Шелли выглядела просто сногсшибательно: огненные волосы, аппетитная фигура, ангельский голос, грация, аристократическое воспитание с самых пелёнок. Наверняка по всему острову ходили разговоры о том, насколько она красива, и я уверен, Сван далеко не единственный её поклонник. Но свою женщину я никому отдавать не намерен. С этого момента не стоит спускать глаз с этого напыщенного индюка.

— Хорошо разыграно, — проворчал Сван. В его голосе смешались досада и невольное уважение. Он явно сожалел, что не успел первым вызвать Адлера на поединок и забрать вместе с его жизнью Шелли и поместья в придачу.

Облезет пернатый!

Филин опустил взгляд и принялся за свою рыбу.

Я коротко кивнул ему и сразу забыл о странном напряжении, промелькнувшем между нами, потому что Шелли поднесла сочную ягоду к моим губам.