Мы вышли из кузницы.

— Как насчет того, чтобы посоперничать? Кто быстрее найдет десять штук? — предложил Грэгу. Он моментально подкинулся на этот вызов.

— Я в деле! — согласился мальчик.

— Пока вы болтаете, я уже начал, — заметил Сет, подкидывая в руках щепку. И почему он называет их щепками? По мне, так это полноценное бревно. — Один!

— Это нечестно! — возмутился мальчик и побежал по территории, заглядывая в каждый угол.

— Вы оба проиграете, — крикнул им и присоединился к соревнованию. Мы бегали по холмам и лесу в поисках этой темной древесины.

В конце концов Сет победил, но только потому, что засчитал себе первое бревно, которое нашел в кузнице. Но мы были слишком измотаны нагрузкой и заняты мыслями о предстоящих делах, чтобы спорить с ним по этому поводу.

— Грэг, хочешь попробовать развести огонь? — предложил Сет, доставая из своего рюкзака два камня. Их поверхность была гладкой и блестящей, в ней можно было рассмотреть свое отражение.

— Конечно! — восторженно улыбнулся мальчик и склонился над несколькими щепками, которые мы бросили в жаровню.

— Макс, займись мехами, — скомандовал Сет. Он указал на приспособление, которое я до этого видел только в кино. Только поэтому у меня было смутное представление, как пользоваться этой штукой.

Взялся за две ручки и сжал. Думал, это будет легко, но пришлось приложить немало усилий. Из заостренного сопла вырвалась струя воздуха, предназначенная для подпитки пламени.

Вскоре у нас разгорелся ревущий огонь, который в мгновение ока превратил дьявольские щепки в раскаленные угли.

— Прошу прощения, господа, но я принесла то, что вы просили, — раздался голос позади. Все обернулись.

— Дороти, как вовремя! — сокол хлопнул в ладоши и направился к ней, чтобы взять несколько серебряных слитков.

— Я захватила еще и тигель, — сказала экономка и вытащила каменную чашу из сумки, висевшей на ее дородной талии. — Ашер Бёрнс продал тот, что оставался здесь после постройки стеклянного дома.

— Конечно! Чего еще можно было ждать от этого негодяя? — проворчал он с мрачным видом, но тут же просиял, взяв у Дороти сосуд. Это вообще нормально? Может, у него биполярка какая? Ну не может здоровый человек так быстро переключаться. — Спасибо, что позаботилась об этом. Я даже не заметил, что чего-то не хватает. Это был бы хороший урок: запустить процесс и обнаружить, что тигеля нет.

— Не засиживайтесь допоздна, — сказала она по-матерински и засеменила обратно в том направлении, откуда пришла.

— На чем мы остановились? — спросил Сет.

— Мы развели огонь, — отчитался Грэг, стоявший с железной кочергой в руках. Он пошерудил ею в углях. — Уже достаточно горячо, дядя Сет?