— Но… — начал он, но я резко прервал его, подняв руку.

— Нет, — сказал сквозь стиснутые зубы. Метка пульсировала. — Ты будешь гораздо полезнее в нормальном состоянии. Один из нас должен быть сильным и здравомыслящим.

После этих слов глаза сокола перестали светиться, он понимающе кивнул.

— Сет, помоги-ка мне, — попросил Кристофер. Открыл затуманенные глаза, чтобы посмотреть, с чем он там возится. Старик пытался вытащить кривой корень дерева, крепко вросший в землю.

У него явно были какие-то проблемы, потому что деревянная нога не была прицеплена к колену, а лежала рядом, прикладывая все силы, он обеими руками боролся с корнем.

Когда Сет наконец помог ему, дело пошло гораздо быстрее, хотя уверен, у сокола вся эта ситуация вызывала такое же недоумение, как и у меня.

По крайней мере, не мне одному это чудилось, так что вероятность, что поведение старика — это странный лихорадочный сон, исключалась. Хотя… земля начинала казаться такой удобной…

— Макс, не вздумай заснуть! — рявкнул Кристофер. Используя корень как костыль, он подобрал свою «ногу» и похромал в мою сторону. Он сел рядом, оторвал от деревяшки манжету, на которую она крепится и обмотал ею мою руку.

— Уууф, — простонал от облегчения и опустил голову на грудь, потому что боль внезапно отпустила. Она просто исчезла, оставив легкое онемение.

— Что ты сделал? — спросил Сет. — Я не чувствую его раны, хотя амулет еще борется с ней.

— Этот протез особенный, — с теплотой отозвался Кристофер, похлопав меня по руке. — Его подарил мне добрый хозяин, которому я служил много сезонов назад. Он заколдовал его, чтобы меня перестали мучать фантомные боли в потерянной ноге.

— И тебе это больше не нужно? — согнул пальцы, недоумевая от того, как непослушно они двигались, как будто и не мои вовсе, но отсутствие боли стоило того.

— А, с тех пор прошла целая вечность, нога уже давно меня не беспокоит, — он пожал плечами. — Я сохранил его не из необходимости, а из сентиментальных побуждений.

— Обязательно верну это тебе после того, как разделаюсь с Дастином и сниму проклятие, — сжал плечо старика в знак благодарности.

— Ты крепкий мужчина, Ашер Медведев, — сказал Кристофер, тяжело вставая и опираясь на большой разветвленный корень, который он удачно приспособил под костыль. — Нелегко стоять на правилах морали и чести, когда все вокруг ведут такую грязную игру. Это касается и тебя, Сет. Не забывайте о том, что правильно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил старика. Бывает же такое, вижу его всего второй раз в жизни, а такое ощущение, что это мой старый, добрый родственник.