Бронепоезд, взяв неожиданно бодрый для своих размеров разгон, помчался к выходу — не к широким воротам, из которых сейчас вылетало несколько истребителей, а к небольшому проему, на фоне всего остального выглядящего калиткой, я этот проезд даже не заметил раньше.
Из-за общей спешки и несогласованности стремительно разогнавшийся бронепоезд пересек взлетную полосу истребителей из красной эскадрильи. Взлетали самолеты звеньями, первые две машины успели оторваться от земли, но недостаточно — практически одновременно зацепившись за крышу вагонов. Один самолет, потеряв переднее шасси смог удержаться в воздухе, но теряя высоту завалился на крыло и врезался в стену ангара, не попав в ворота, а второй самолет клюнул носом и рухнул, разлетаясь обломками. Место каждой катастрофы сопровождал выплеск синего дымчатого сияния — похоже, тот самый упомянутый эфир.
Следующее звено красной эскадрильи прервало взлет, была видна жестикуляция пилотов в кабинах, а локомотив с одним изуродованным в столкновении броневагоном продолжил движение. Потолок между тем пронзило еще несколько десятков авиационных бомб, нарисовавших огненную дорогу взрывов в дальнем от нас конце, еще и зацепив один из дирижаблей, который сейчас накренился в опадающей паутине строительных лесов ремонтного дока.
Почти сразу, пробивая большие рваные дыры в крыше, с неба начали прилетать массивные черные контейнеры. Едва попадая внутрь ангара они выстреливали огромные парашюты и одновременно исходили пламенем, черным дымом и паром тормозных двигателей. Выглядело внушительно, работало так себе — парашюты цеплялись за рваные края крыши, тормозные двигатели работали плохо, так что ускоряющиеся в падении контейнеры с грохотом разбивались о бетонный пол. Загрохотали пулеметы и орудия на движущемся бронепоезде, полетели со многих сторон трассеры, вспухли под крышей шапки разрывов с витками молний.
Сбить получилось не меньше десятка черных контейнеров, а благополучно их приземлилось не меньше половины от общего числа. Рухнули двери-люки и в ангаре начали появляться группы черной пехоты — отдаленно напоминающие немецких солдат-мотоциклистов времен Второй мировой. Все в кожаных плащах и шлемах с забралами, похожих на противогазы. Нелишняя деталь — в ангаре уже вспухали очаги черного дыма с ядовито-зелеными прожилками, попав в которые местные военные умирали в конвульсиях, выплевывая легкие. Те, у кого не было противогазов — у большинства они все-таки в наличии и группы синих фигур занимали оборону, активно отстреливаясь.
Приземлившиеся и оставшиеся целыми контейнеры между тем ожили — со скрипом, скрежетом и черным дымом распрямились клешни-ноги, застучали выстрелами выдвинувшиеся пулеметы, выкашивая отряды в синих мундирах и разваливая стоянки самолетов. Поливая все вокруг огнем, изрыгая дым и пламя, грубые черные шагоходы перемещались со скрежетом железа и с перестуком острых лап.