Герда не спросила, почему уехали из дома «знакомых». В общем-то она все поняла, кроме одного — зачем эти люди устроили ей «экзамен». То, что это было сделано без ведома Мастера — и так ясно. Можно было бы конечно спросить у Мастера, попросить, чтобы растолковал, но Герда предпочла этого не делать. Сам расскажет, когда придет время. А если не рассказывает, значит, так надо.
Кстати, он выполнил свое обещание и сбрил белую длинную бороду. И Герда просто-таки поразилась — вот насколько же меняет облик та же самая борода! Она бы Мастера без бороды и не узнала, прошла бы мимо на улице, и все! Мужчина лет пятидесяти на вид…нет, даже меньше. Лет сорока пяти, только морщин больше, чем у сорокалетнего. Но так бывает — если человек в своей жизни пережил много такого, что оставило след на его лбу и щеках. А так — Мастер был красив своей суровой, мужской красотой. Наставник, Келлан, тот был очень красив, но…другой красотой. Утонченной, можно даже сказать почти женской красотой. Мастер — эдакий боевой пес, могучий, и совсем еще не старый. Герда даже вдруг застеснялась, вспоминая, как при нем раздевалась догола, мылась, не обращая внимания на то, что он стоит рядом и даже просила потереть себе спину, разговаривая при этом на совершенно отвлеченные темы. Она не воспринимала его как мужчину! Да и он никогда не выражал к ней ни малейшего интереса как к женщине. Даже мысли у Герды такой не было — старик, и есть старик, как он может хотеть молоденькую девочку?! А оказывается под маской старичка скрывался самый настоящий мужчина, да еще какой! И как теперь вести себя с ним, Герда не знала. Да, время расставит все по своим местам, но…хмм…зря он сбрил свою бороду. Очень даже зря!
Глава 23
Градар попытался пошевелиться, но не смог. Не двигались ни лапы, ни крылья. Болело все тело, и больше всего — грудь. Он стал вспоминать то, что с ним случилось, и перед мысленным взором вспыхнула картинка: вот он летит на группу из пяти человек, и Наездник передает ему сигнал — ударить огнем. Градар открывает пасть, чтобы выпустить пламя, и тут…навстречу ему летит что-то черное, тяжелое…удар! И не в силах шевельнуть крыльями Градар заваливается на бок. Удар о землю, и темнота.
Медленно, очень медленно поднимаются веки. Яркий свет, размытые пятна вместо четких очертаний фигур, а потом…перед ним стоит человек. Не такой человек, с какими ему до сих пор приходилось общаться, но человек. У него странные белые волосы и яркие глаза фиолетового цвета. А еще — среди его ауры тот же самый фиолетовый свет, какого не было ни у одного из тех, кого на своем долгом веку видел дракон. А век у него был очень, очень долгим. Он уже и не помнил, сколько лет прожил. И Градар остался единственным из тех, кто когда-то жил сам по себе, без людей.