— Одно не пойму…если вы единое целое, все Хранительницы, кто принимает решения? И почему вы его исполняете?
— Главная Хранительница, конечно. Исполняем, потому что она может причинить боль, или вообще убить. Там, в пещере, артефакт, через который она всех слышит, и всеми управляет. Я потом тебе расскажу об этом подробнее — все, что знаю. Еще есть вопросы? А то я пойду спать — слишком уж сегодня устала. Я же не такая как ты…хоть ты и поднял мой уровень магии на недосягаемую большинству людей высоту. Но я устаю.
— Последний на сегодня вопрос: что дает семя, кроме как позволяет управлять человеком?
— Здоровье. Долголетие — мы можем жить сотни лет! — не задумываясь, ответила Еллана — И мы можем безбоязненно ходить по Лесу. Мы сильнее, быстрее, выносливее других людей, нам это дает семя. А после смерти нас хоронят не в деревья, а в землю. Выбирают место, и…потом вырастает Дерево, часть Леса. Мы не умираем насовсем, мы уходим в Лес. Становимся его частью. Пойду я…устала. Ты сегодня убьешь меня, или завтра? Если сегодня — поторопись, пожалуйста. Поздно уже…
Глава 18
Легионы отступили. Бросили все — палатки, фургоны со снаряжением и продуктами, награбленное барахло, стрелы, запасное оружие. Вернее, так: они даже не попытались не то что потребовать,попросить вернуть все это снаряжение. Ведь оно досталось нам, когда мы их вытесняли в лес. Так что теперь будут тащиться до первого поселения практически впроголодь, да мало того — пешком, без лошадей. Лошади тоже остались нам.
Утром, через три часа после рассвета они выслали парламентеров в составе одного полковника и двух майоров, и эти уважаемые господа мрачно заявили, что принимают наши (мои) условия, и что наши действия остаются на нашей совести (я про себя даже посмеялся). И что кара Императора за такое преступление будет неминуема и страшна. На что я ему любезно ответил, что если Император пришлет сюда драконов, то рискует потерять если не все свои драконьи легионы, то по крайней мере половину из них. А оно ему надо? Чем вызвал скептические ухмылки офицеров.
Знаю я, что драконы защищены от колдовства своей особой, драконьей магией. И крепко думаю о том, как эти штурмовики, эти летающие крепости посбивать. Есть у меня кое-что в голове, кое-какая мысль на этот счет.
По списку — на месте остались восемнадцать человек. По словам легионеров, остальные двое погибли во время бессмысленной фланговой атаки. Повезло им… Преступников имперцы связали и оставили лежать на земле, как восемнадцать древесных стволов.
Я осмотрел «подношение», и первый, кто бросился мне в глаза — тот самый унтер, который истязал девчонок. Здоровенный, усатый, он не выглядел опереточным злодеем — никаких тебе угольно-черных волос, никакого крючковатого носа и худого лица. Дяденька с дальнего хутора, типичный рогуль — грузноватый, с добродушным хитроватым выражением на широком лице. Селянин, да и только! И не скажешь, что он очень ловко обращается с мечом и топором. Но то, что это именно тот, кто мне нужен — в этом не было никакого сомнения.