— И нашим, и вашим… — грустно сказал я — Бабуля, и как мне теперь тебе верить? Ведь ты предала нас!

— Убей меня. И привяжи к себе, сделай рабыней, если не веришь — спокойно, после паузы предложила Еллана — Я согласна на это. И заслужила это. Я никогда тебя не предам, клянусь! Но теперь ты не захочешь мне верить. Потому — убей меня, и сделай своей верной рабыней. Так будет лучше.

Молчание. Девчонки сопят, искоса, враждебно поглядывая на лекарку, та не отводит глаз, и в них я вижу капельки влаги. Неужели железная леди, эта жесткая, как гранит и едкая, как кислота баба прослезилась?! Может, играет? Впрочем, ее вряд ли можно заподозрить в лицедействе.

— Зачем Хранительницам война? — спросил я спокойно, собираясь выяснить все, что сейчас можно узнать. Решение по Еллане у меня еще не сложилось.

— Ну как зачем? Это власть! Не будет войны — кому нужны Хранительницы? Они распространяют слухи, что если не будет Хранительниц, не будет и Настоящих Людей. Что все держится, пока существуют Хранительницы. Это они дергают за ниточки, управляя куклами во власти.

— Как мой отец сумел уйти? — вдруг пришла мне в голову мысль.

— Твои отец и мать сумели заблокировать семя — грустно ответила Еллана — Они были очень сильными магами. Отец мог лечить и себя, и мать. Ты их достойный продолжатель. Они сумели увезти тебя, чтобы не дать сделать из сына марионетку.

— Как они погибли?

— Никто не знает. Я думала, что ты сможешь пояснить, но и ты не смог. Ты не помнишь. Просто их нашли в доме мертвыми. Им разбили головы. Затылки. Ты исчез. Я думаю, что это была месть Хранительниц. Главной Хранительницы. Улиссы.

— Я все это время думал, что мои магические способности — результат работы лекаря Велура, что это он сумел сделать из меня мага! Оказалось — отец и мать были сильными магами? Кстати, как же их сумели убить, если они были сильными магами?

— Опоили — пожала плечами лекарка — Усыпили, потом опоили. Или просто убили во сне. А тебя не хотели убивать. Тебя просто опоили, лишив магии. Вероятно, хотели забрать с собой, но ты сбежал. Велур лишь снял блокаду с твоей магии. А потом ты ее развил. Немудрено, что ты стал могучим магом — твои отец и мать были очень сильны. Их Сила — в тебе.

— У меня голова кругом! Все, все мои представления о ситуации рухнули! — буркнул я, с неприязнью глядя в прекрасное лицо лекарки. Мне хотелось ее ударить!

— А что изменилось? — равнодушно спросила Еллана — Ты король, мы найдем Эллеру, и вы будете править. Тебя попытаются убить — не раз, и не два. Всю жизнь будешь ждать убийц — и здешних, которые недовольны тем, как ты правишь, имперских — Императору и его советникам очень не понравится то, что ты здесь устроишь. А ты устроишь — или я тебя не знаю. И даже смерть Эллеры ничего не изменит. У тебя уже есть наследник, пока что в животе этой девочки, а скоро понесут и эти две. Нет-нет, Эллеру мы спасем, они не устоят против нас, эти мерзкие бабы! Но…это же война, тут все может случиться, ты ведь сам знаешь. Но пока что ты, Келлан, делаешь все правильно. И думаю, дальше не будет хуже. Думай, старайся не допустить ошибок — а я тебе всегда помогу.