— Да, это действительно был я, Ваше Величество.
— Капитан Мельбурн, я хочу попросить вас об одной услуге. Только поклянитесь держать язык за зубами.
— Для вас, Ваше Величество, я сделаю все, что угодно.
— Ничего больше не говорите. Думаю вам действительно можно довериться…
Вскоре танец закончился. Я отметил что королева Виктория танцевала довольно неплохо. Я отвел королеву к супругу и слегка поклонился. Принц-консорт смотрел на меня сурово.
Оставшееся время на балу я танцевал только с Элизабет, и почти весь вечер ломал голову: что же от меня хочет королева?
Глава 19
Много ли человеку нужно для счастья? После утомительного и опасного путешествия по Восточной Европе, я был счастлив проснуться в чистой постели, рядом с моей прекрасной Элизабет.
Служанка Линда приготовила на завтрак блинчики и пирожки с капустой. Конечно по моему заказу. Я безумно соскучился по русской кухне. Мы неспешно позавтракали и решили с супругой немного прогуляться по городу. День выдался солнечным и ясным.
Эмили тоже увязалась с нами. Она не уставала доставать меня каверзными вопросами:
— Джей, а правда во Франции готовят лягушек?
— Не только лягушек, но еще пауков и тараканов…– рассмеялся я.
Элизабет сегодня выглядела серьезней, чем обычно.
— Джеймс, мне совсем не нравится твоя новая служба. Эти полтора месяца я просто не находила себе места! А еще не пойму одно… во Франции ведь не проходят военные действия. Почему тебя наградили как героя Восточной войны?
— Я вовсе не собираюсь вас обманывать. Все тайное рано или поздно становится явным. Командование действительно отправило нас во Францию, а позже в Австрию и Валахию, с особой миссией…
— И что же ты там делал?
— Ничего особенного. Дипломатическая работа.
— За дипломатическую работу не вручают медаль ' За доблесть'. Джеймс, ты же знаешь, я терпеть не могу ложь… неужели нужно узнавать все от дядюшки?
— Элизабет, я служу в британской разведке и не имею права разглашать информацию. Даже самым близким. Думаю, даже твой дядюшка не знает всех подробностей нашей поездки… Но ясно одно. Эта война наверняка скоро закончится. Русские войска уже покинули Валахию. Осталось одержать победу на Кавказе и Черном море.
Элизабет нахмурилась. Обиделась, что я сразу не сказал правду. Эмили удивленно таращилась на меня:
— Значит Джеймс разведчик… ничего себе, вот это номер!
Супруга помолчала пару минут, и наконец, произнесла:
— Джеймс, предлагаю провести неделю на Мадейре. Мне безумно понравился этот необычный остров…
— К сожалению, полковник Гленвард выделил всего шесть дней отдыха.