— Наблюдательность? — улыбнулся я.– А давайте поиграем в небольшую игру…
— Игру? Вы меня заинтриговали!
Я попросил официанта принести два чистых листа и карандаш.
— Это обычный тест на наблюдательность. Вы и я пишем двенадцать любых букв и цифр. То есть простейший код. Затем передаем листки друг другу и запоминаем тридцать секунд. После чего переворачиваем листки и по памяти восстанавливаем все коды.
— Интересно. Ну что же, давайте попробуем…
В результате у меня получилось восстановить одиннадцать кодов, у майора только девять.
— Хорошо, капитан. Эта партия и вправду за вами…– майор Барк подозвал официанта и попросил принести по рюмочке виски.– Что же, раз я проиграл, то и оплачиваю сегодня обед. И давайте, наконец, выпьем за знакомство…
Когда мы выпили, я поинтересовался:
— Так вы знаете много языков?
— Кроме родного, еще три. Немецкий, польский и южно-романский.
— Вы настоящий полиглот!
Майор усмехнулся:
— А вы, капитан Мельбурн, показались мне человеком-айсбергом.
— Как это?
— Говорите меньше, чем знаете. Кстати у вас проскальзывают восточно-европейские интонации в диалекте.
— Мне уже говорили об этом. Но восточно-европейских корней в моем роду точно нет…
Майор кивнул:
— Что же, пора возвращаться в Управление… и запомните главное, капитан Мельбурн. Никогда не опаздывайте на службу. Полковник Гленвард просто помешен на точности и пунктуальности…
Глава 7
В Лондоне уже готовились к празднованию Дня рождения королевы Виктории. Рабочие обновляли фасады домов на центральных улицах и ремонтировали мостовые. Благоустраивались городские сады и скверики. Городская служба спешно вывозила из подворотен мусор и хлам. С улиц Лондона даже почти исчезли бродячие собаки.
Перебирая вечером в комоде, я случайно наткнулся на небольшую рукопись бывшего премьер-министра лорда Мельбурна «Виват, Виктория!». Лорд приходился покойному старику Гаррисону дальним родственником, возможно он сам и подарил эту рукопись несколько лет назад. Я пролистал несколько страниц и понял, почему эту рукопись не издали. Всплывали довольно нелестные факты из жизни королевской семьи.
'Знаю не понаслышке, англичане чрезвычайно любят свою королеву. Я знал Викторию почти с самого рождения. С детства она росла любознательным, но скромным ребенком. Порой носила одно платье до тех пор, пока не вырастит из него. И уже даже будучи королевой, никогда не увлекалась нарядами, а знаменитые королевские украшения одевала больше для престижа. Виктория хорошо владеет тремя языками: немецким, французским, итальянским, со страстью увлекается рисованием, иногда она готова целыми днями просиживать за мольбертом.