Майор Барк вздохнул:

— Капитан Мельбурн, предлагаю слегка перекусить. У меня с утра маковой росинки во рту не было.

— Я не против.

Мы спустились и перешли улицу на другую сторону.

— В этом трактирчике подают отличные обеды…– проинформировал Барк.

Вскоре мы уселись за уютным столиком у окна и заказали блюда. Когда официант ушел за заказом, майор невзначай спросил:

— Так откуда вы родом?

— Из Портсмута. Только долгое время жил в Индии. Вернулся всего пять месяцев назад.

— Индия — удивительная страна, полная чудес и загадок… Однажды я бывал в Индии лет шесть назад. Там получилась одна неприятная история, как-нибудь расскажу…

— Ну а вы откуда?

— Родился и вырос в Лондоне. Но учился в каталической школе в Ланкашире. После школы решил стать военным. Двенадцать лет служил в пехоте. В Восточной Африке, после в Валахии. Полтора месяца назад мне предложили службу в Управлении, я подумал и согласился.

— А что вы делали в Валахии? — как бы невзначай спросил я.

— Обучали военных Омер-паши. У турок сильно хромает дисциплина, да и в тактике они не очень сильны…

— Вы женаты?

— Супруга и двое детей. А вы?

— Женился совсем недавно. Две недели назад.

— Сразу предупредите супругу, что с нашей службой она будет видеть вас в лучшем случае три месяца в году.

— Постоянные разъезды?

— Да. Думаю Гленвард уже готовит нам задание. Первое боевое крещение. Кстати, а вы где служили?

— Я нигде не служил.

Майор удивленно вскинул брови.

— А… так вы из тех богачей, что покупают воинские чины и звания… м-да… ну и подсуропил мне Гленвард… но как же вас сразу взяли в Отдел разведки?

— Не волнуйтесь, майор. Я не зеленый новичок. Мне приходилось участвовать и в военных стычках.

— С оружием умеете обращаться?

— С любым.

— Это немного успокаивает. Однако скажу прямо — если полковник Гленвард предложит нам вдвоем отправиться в экспедицию — возможно я откажусь.

Официант принес обед, и раскланявшись, удалился.

Я размешал ложкой густой наваристый суп и молча приступил к трапезе. Похоже майор Барк слегка расстроился. Еще бы, получить в напарники гражданского тюфяка, этакий балласт…

Когда мы закончили с обедом и заказали крепкий чай, напарник слегка повеселел.

— Не переживайте, капитан Мельбурн. Я обучу вас всему, что сам знаю. К тому же у нас работают опытные инструкторы. Если вы приняли решение служить в Управлении и действительно этого хотите — у вас все получиться. С завтрашнего дня начнем изучать польский язык.

— Почему именно польский?

Майор пожал плечами:

— В нашем Отделе не принято задавать лишних вопросов. Советую вам для начала тренировать память и наблюдательность.