— А все же ваши пошустрее оказались, чем Секретная служба… жаль что стрелка взять живым не удалось.
Полковник Гленвард кивнул:
— Да здравствует Британия и великая королева Виктория!
— Майор Барк и капитан Мельбурн, теперь вы навсегда внесли свои имена в историю Британии!– произнес принц-консорт.– Полковник Гленвард, распорядитесь выдать премию по сто фунтов этим мужественным офицерам.
— Будет исполнено, ваше королевское высочество!
Когда принц-консорт и премьер министр уехали, полковник Гленвард усмехнулся:
— Однако и вправду утерли мы нос Секретной службе… Боюсь, как бы вы теперь не попали в черный список Джеймса Генри…
— Мы же не виноваты, что агенты Секретной службы сегодня оказались такими лопухами…– пробурчал Томас Барк.
— Сегодня можете отдыхать. Разрешаю даже надраться в стельку…– улыбнулся полковник.– Но не забывайте о завтрашней поездке…
Вечером мы с Элизабет гуляли по Лондону. Уже стемнело, однако на улице горели газовые фонари. Попадалось много пьяных, но я не видел ни одной драки. Да и полицейские старались сегодня никого не задерживать. У лондонцев неожиданно оказался двойной праздник. День рождения правительницы Британии и неудачное покушение на холме Конституции — которое можно считать вторым Днем рождения королевы Виктории.
Пабам и ресторанам разрешили работать до двух ночи, хотя обычно увеселительные заведения закрывались в одиннадцать.
— Джеймс, почему ты ни разу не приехал за эти две недели? — строго спросила Элизабет.
— У меня не было выходных. Я даже хотел взять небольшой отпуск…
— Мне не нравится твоя молодая служанка Линда. Уволь ее и найми другую.
— Почему не нравится?
— По ее глазам видно, что она хочет мужской ласки…
— Элизабет, неужели ты думаешь, что я опущусь до связи с прислугой?
Супруга сегодня явно не в духе. Неужели она так расстроилась из-за отмены бала?
— Ты видел сегодня королеву?
— Только мельком в полдень. В Управление приезжал принц-консорт и поблагодарил нас за мужество… Он сказал, что королеве слегка нездоровится.
— Королева Виктория — впечатлительная натура. Однако почему именно ты помчался за этим стрелком?
— Не только я. За стрелком побежали несколько человек…
— Я видела сегодня дядю Джорджа. Он все рассказал. Вы с напарником бросились в погоню на шарабане. Стрелок погиб, упав с повозки. А ты задержал его подельника в подъезде. Джеймс, ты ведешь себя как уличный мальчишка! А если бы этот бандит выстрелил в тебя в подъезде…
— Это был испуганный юноша. Его самого трясло как щенка…
— Прошу, больше так не рискуй. Пора уже остепенится. Тебе скоро тридцать два…