А моё предложение для парня — что манна небесная. Ведь эту комнату, которую он снял, и комнатой-то назвать совестно. Во-первых, место препоганое: рядом трактир для извозчиков, грязища, пьяные рожи, возможно, даже уголовные.

Во-вторых, сам домик в два этажа заселён так густо, что жители Гонконга будущего пришли бы в ужас. Да и комнатка весьма паршивая — кровати и той нет. Так, мешок с соломой бросили на пол — вот тебе и все удобства!

— Никак отдать не могу. Задаток он и есть задаток, что не возвращается… А как же — я ведь уже другим отказал в нумере, — разводит руками хозяин доходного дома — типичный увалень лет сорока, сам поперёк себя шире.

Смотрит на нас с Евстигнеем нагло, с ухмылкой, мол, и рад бы отдать, да ничего поделать не могу — законы, мол, таковы. А лицо при этом — довольное, лоснящееся: чувствует себя в полной правоте и при барыше.

Хрясь! Меня вдруг накрыла волна гнева, и удар пришелся прямо в широкий нос кельнера.

— Будет ещё быдло неумытое указывать мне — дворянину в двенадцатом колене! — что дозволено, а что нет. Быстро деньги на стол! — зло выплюнул я.

Мужик, изумленно вытирая кровь из носа, попытался было возмутиться:

— Да что же это творится… честного человека… Я буду жаловаться.

Хрясь! Добавляю я.

— Отдам, отдам… Право, барин, вы как зверь! — взмолился он и, пошарившись где-то под прилавком, выложил серебряный рубль. Всего-то.

Я сплюнул. Это я за рубль так старался? Тьфу, пропади он пропадом! Зря только топали сюда, ноги били и время тратили… Но главное — сам я от себя такой реакции не ожидал. Видать, здорово вжился в роль барина-самодура!

Евстигней забирает деньги, и мы идём нанимать пролётку. И тут меня посетила мысль: а ведь неплохо было бы мне и самому такую штуку приобрести. Вот она, ладная, проворная пролётка — и тент от дождя есть, и пара человек, а то и трое сзади сядут, и багаж пристроить куда можно. Удобная вещь!

А ещё тут водятся «картки» — лёгкие такие экипажи на двух колёсах, с одной лошадью, рессорами и крышей. Цена — до пятидесяти серебром, если с торгом.

Карета… она, конечно, для дальних переездов вещь незаменимая. Продать? Моя уже, не сказать, чтоб развалюха, но возраст у неё — почтенный. Может, пятьсот рублей кто и даст, но вот купить такую же — это уже тысячи полторы, если не больше. Надо учитывать, что мне ещё в Кострому возвращаться предстоит. Хорошо бы здесь найти что-нибудь типа гаража и карету туда пристроить на хранение, а самим на пролётке по городу передвигаться.

Так что думай, Алексей Алексеевич… думай головой, а не барскою задницей.