— Да ты знаешь, с кем ты связался? — сдавленно прошипел один из них.

Я поднял их на уровень своих глаз, но из-за пучка спутанных бород так и не понял, кто это сказал. Поэтому ответил сразу всем.

— О да, прекрасно знаю!

Немного встряхнул гадов, отчего они зашипели от боли. Ничего-ничего, это ещё малая кара за то, что они хотели своих же собратьев заставить биться со мной и Тамарой Петровной. Сколько бы из них после этого смогло ходить?

Я обернулся к толпе, продолжая сжимать в кулаке вражеские бороды.

— Вы ведь все жители этого штрека, верно? — уточнил, встав рядом с Тамарой Петровной.

Мортон исчез, видимо посчитал, что его часть работы выполнена. Я его не винил. Ему сейчас нельзя светиться.

Послышались нестройные возгласы, которые подтверждали моё предположение.

— А эти ребятки? Вы знаете их?

Кто-то покачал головой, один гном громко сказал:

— Первый раз видим!

Я встретился с ним глазами и узнал. Начальник караула, который нас встречал. Боевой мужик.

— Тогда почему так легко пошли у них на поводу? Поверили их лживым словам? Разве ты, — я кивнул караульному, — сам не пропустил нас?

Другие бунтовщики оглянулись на него, а он вцепился в свою бороду и промолчал.

— Понятно. Ну, надеюсь, хоть это ты узнаёшь?

Одним движением я сорвал верхнюю одежду с одного из подстрекателей. На его груди блеснул зелёным артефакт на цепочке.

— Оберег от проклятья Шута, — выдохнул тот гном. — Их же совсем мало! Откуда он у них?

— Выходит, они не могут быть прокляты, а мы можем? — выкрикнул молодой парень с короткой юношеской бородой.

— Почему тогда они гнали нас бороться с проклятьем, но не шли сами⁈

— Да! Что за фигня?

Тут и там стали раздаваться недовольные возгласы. В принципе, так и раньше было, но теперь гнев толпы обрушился не на нас, а на зачинщиков. Этого я и добивался.

— Вот сами и спросите, — сказал я и бросил карликов-агентов в народ.

И нет, их не подхватили, как популярных музыкантов на руки, а позволили упасть на твёрдый пол. Шмякнулись они безвольными мешками с навозом. Впрочем, почти так и было.

Раскалённая добела толпа спустя несколько мгновений набросилась на них. Участь этих подстрекателей оказалась незавидной. Но они её сами заслужили. А я руки марать об эту падаль не собирался, не моё это дело.

— Девушки в порядке? — спросил я у Тамары Петровны, стоявшей рядом.

— Да, — кивнула она. — Остальные студенты тоже.

— Хорошо, тогда возвращаемся. Думаю, гномам будет какое-то время не до нас.

Но не успели мы повернуться и уйти, как раздался громкий и отчаянный возглас:

— Добрые люди, что же вы творите? Остановитесь! Остановите бессмысленную жестокость!