— Вообще-то, я сказал вам этого не делать, — строго посмотрел на девушку. — Агнес тебя подбила?

Брюнетка, выглядевшая не хуже всех остальных дам, а местами даже и лучше, хихикнула:

— Думаете, кто её послал поговорить с вами вечером?

— Ах вы… — я даже сперва не нашёлся, что сказать. Меня обставили! Обвели вокруг пальца! Я вмиг почувствовал себя малышом, у которого конфетку отобрали. — Что за змей я пригрел на своей груди…

От смеха девушка аж покраснела и чмокнула меня в щёку:

— Ну господин, мы же всего разочек!

Я сурово посмотрел на неё, надеясь взглядом пригвоздить к дивану.

— Мы всё отработаем, господин! — тут же повинилась Вероника.

Я буркнул:

— Ладно, развлекайтесь, но не переусердствуйте.

— Угу! Видели, да, как девушки пялятся на Лакроссу? Она красивая… А стоило мне сказать паре девушек неподалёку, что знаю швею, которая над ним работала, как они сразу завалили меня вопросами. Обещала им, что швея с ними сама свяжется. Думаю, пара заказов нам обеспечена, господин!

Ну тут я растаял окончательно. Просто умница! И она всерьёз после этого думает, что я позволю ей уйти к другому господину? Ага, как же!

— Вижу, ты даже на балу времени зря не теряешь, — улыбнулся я. — Иди, может ещё пару заказов получишь.

Девушка встала, но вдруг замерла на месте, о чём-то задумавшись.

— А если… если кто-то захочет воспользоваться мной как куртизанкой? Что мне делать?

Я недоумённо посмотрел на неё вместо ответа. Вероника похлопала ресницами, и через секунду до неё дошло.

— Поняла, господин! Скажу, что мои услуги этим вечером уже купили.

Кивнул ей, и она упорхнула куда-то в толпу, тут же заговорив с кем-то, указывая в сторону танцующей с маркизом Лакроссы. Сама непосредственность.

— Какая чушь! — громко воскликнул мужчина в той толпе, на которую только что указывала Вероника. — С Магнумом по убойности может сравниться разве что легендарный револьвер Дуброва.

Я встал и подошёл поближе к группе, делая вид, что интересуюсь ассортиментов закусок.

— Магнум хорош, но в умелых руках, — отвечал знакомый голос. — Отдача от него весьма мощная, и перезарядка долгая. Я бы рекомендовала использовать в качестве запасного огнестрела старый добрый американский Кольт модели девятнадцать-одиннадцать. Семь патронов сорок пятого в обойме, быстрая перезарядка, неприхотливость в обслуживании. В боевых условиях пистолета лучше него не существует. И калибр популярный, что тоже не стоит сбрасывать со счетов.

В центре группы людей стояла Агнес в форме официанта с подносом, на котором покоились маленькие заварные пирожные.

— Боже, кто эта чудесная девушка? — вопрошал невысокий седой мужчина в годах и с лиловой лентой через плечо. Явно какая-то шишка. — Позвольте потанцевать с вами, мадемуазель? Обсудим новейший автомат системы Шпагина. Он проходит испытания, и я знаком с их ходом…