— Ты ведь с ней не спишь, — ловко вернула она разговор в прежнее русло. — И с другой тоже, только с Вероникой.
— С чего ты взяла?
Она подняла чашку на уровень лица и выглянула из-за неё. Глаза у дриады были слегка раскосые, большие и притягательные. Загипнотизировать меня пытается, что ли?
— Ну, — протянула она, отпивая чай, — я же дриада. Вижу, как между вами разряды проскакивают.
Я промолчал, тоже отпил чаю. Не хотел позволять ей и дальше вести диалог в удобном для неё русле.
— Что ж, — дриада поставила чашку на стол, — думаю, пришло время для вашей истории. Как вы здесь оказались? И зачем убили бедную птичку?
— Нет.
— Почему нет? — смутилась Маша, слегка нахмурившись.
— Сперва ты расскажешь, кто ты такая на самом деле и зачем нам помогаешь?
Дриада выпрямилась на стуле, сверкнув глазами из-под хитро прищуренных век.
— А ты сообразительнее, чем кажешься, Дубов. Быстро догадался…
Глава 8
Гостиная дриады
Агнес и Вероника
По лбу Лакроссы пролегла глубокая морщина. Выглядела она получше, чем час назад. На бронзовой скуле темнел синяк. Агнес, хоть и верила всецело Дубову, всё равно ужасно боялась, что оркесса не проснётся. Ведь она успела ей сказать пару ласковых перед тем, как…
Гоблинша судорожно вздохнула и сцепила руки, уставившись на них. Она сидела в кресле рядом с диваном. Вдруг на её плечо легла рука, и тихий голос ласково произнёс:
— Не переживай, Агнес, — Вероника опустилась на корточки рядом с креслом, — господин не даст нас в обиду.
Признавать свою неправоту не входило в правила гоблинши, но внутри у неё росло чувство вины. Если бы она и правда не заснула… Может, заметила бы раньше эту чёртову птицу? Успела бы всех предупредить, и Коля сбил её. Или Лакросса своими копьями. В последнее время она управлялась с ними всё лучше и лучше. Если бы она не заснула…
— Зачем мы вообще поехали в Питер? — тихо произнесла Агнес.
Ей очень хотелось, чтобы виноватым оказался целый город, а не она одна. Так проще. Но она знала, что так не будет.
Вероника вздохнула и погладила раскисшую зелёную мелочь по голове.
— Я думаю, что господин так заботится о нас. Он только выглядит суровым и хмурым, на самом деле внутри добрый и отзывчивый. И тренирует он нас не из-за личной выгоды, хоть и говорит так, а ради нас самих.
— Правда? — подняла на собеседницу мокрые глаза Агнес.
— Конечно! — улыбнулась девушка, но потом посерьёзнела. — Сама знаешь, какие дела творятся на границе. Приграничье в полной боевой готовности, и рано или поздно мы тоже окажемся на… Как это называется? — Она села на ковёр, протянув ноги и коснувшись кончиком пальца своих губ. — Передовой?